C'è una tendenza nascente di università che offrono una laurea triennale che potrebbe diventare la norma in futuro. Di 8 teorie che spiegano il valore di una laurea quadriennale, tutte tranne la teoria del capitale umano possono essere soddisfatte principalmente in 3 anni. Il quarto anno è costoso in termini di tempo, denaro e costo opportunità quanto gli anni 1-3, ma offre un valore aggiunto notevolmente ridotto per la maggior parte degli studenti. La laurea di 120 crediti è arbitraria, risalente a più di 100 anni fa. Lo scopo del college, la composizione del corpo studentesco e le aspettative dei datori di lavoro sono oggi estremamente diverse. Ma gli accreditatori universitari sono creature dell'abitudine e, fino a 2 anni fa, pochi erano disposti a discostarsi dalla norma. Un accreditatore ha approvato 2 università, BYU-Idaho e Ensign, per offrire una laurea triennale nel 2023. Da allora, tutti gli accreditatori hanno cambiato le loro regole o avviato il processo. La laurea ha un nome modificato, come "accelerata" o "applicata", per coloro che scelgono di distinguere tra i laureati di ciascuna. Prevedo che la maggior parte dei datori di lavoro non lo farà. Utah, Indiana e Maine hanno incoraggiato ciascuna le loro università pubbliche a perseguire questa opzione. Il Massachusetts è il prossimo. L'opzione aumenta il numero di studenti che una scuola statale può servire e riduce il costo per lo studente. La laurea quadriennale non scomparirà, né lo farà la scuola di specializzazione. Ma molti datori di lavoro saranno soddisfatti della conoscenza, del segnale e della crescita che una laurea più breve offre e probabilmente migliorerà la proposta di valore dell'istruzione superiore per molti studenti.