Há uma tendência emergente de faculdades a oferecer um diploma de bacharelato de 3 anos que eu poderia ver a tornar-se a norma no futuro. Das 8 teorias que explicam o valor de um diploma de 4 anos, todas, exceto a teoria do capital humano, podem ser satisfeitas na sua maioria em 3 anos. O 4º ano é tão dispendioso em tempo, dinheiro e custo de oportunidade como os anos 1-3, mas oferece um valor acrescentado altamente diminuído para a maioria dos estudantes. O diploma de bacharelato de 120 créditos é arbitrário, datando de mais de 100 anos. O propósito da faculdade, a composição do corpo estudantil e as expectativas dos empregadores são radicalmente diferentes hoje em dia. Mas os acreditadores de faculdades são criaturas de hábito e, até os últimos 2 anos, poucos estavam dispostos a desviar-se da norma. Um acreditador aprovou 2 faculdades, BYU-Idaho e Ensign, para oferecer um diploma de 3 anos em 2023. Desde então, todos os acreditadores mudaram as suas regras ou iniciaram o processo. O diploma tem um nome modificado, como "acelerado" ou "aplicado", para aqueles que escolhem distinguir entre os graduados de cada um. Eu prevejo que a maioria dos empregadores não o fará. Utah, Indiana e Maine incentivaram cada uma as suas universidades públicas a seguir esta opção. Massachusetts é a próxima. A opção aumenta o número de estudantes que uma escola pública pode atender e reduz o custo para o estudante. O diploma de 4 anos não vai desaparecer, nem a escola de pós-graduação. Mas muitos empregadores ficarão satisfeitos com o conhecimento, sinalização e crescimento que um diploma mais curto oferece e isso provavelmente melhorará a proposta de valor do ensino superior para muitos estudantes.