Có một xu hướng mới nổi của các trường đại học cung cấp bằng cử nhân 3 năm mà tôi có thể thấy trở thành một chuẩn mực trong tương lai. Trong 8 lý thuyết giải thích giá trị của bằng cử nhân 4 năm, tất cả trừ lý thuyết vốn nhân lực đều có thể được thỏa mãn chủ yếu trong 3 năm. Năm thứ 4 tốn kém về thời gian, tiền bạc và chi phí cơ hội như 3 năm đầu, nhưng mang lại giá trị gia tăng rất ít cho hầu hết sinh viên. Bằng cử nhân 120 tín chỉ là tùy ý, có từ hơn 100 năm trước. Mục đích của đại học, cấu trúc của sinh viên và kỳ vọng của nhà tuyển dụng ngày nay khác xa so với trước đây. Nhưng các tổ chức kiểm định đại học là những sinh vật của thói quen và, cho đến 2 năm qua, ít người sẵn sàng rời khỏi chuẩn mực. Một tổ chức kiểm định đã phê duyệt 2 trường đại học, BYU-Idaho và Ensign, để cung cấp bằng 3 năm vào năm 2023. Kể từ đó, tất cả các tổ chức kiểm định đã hoặc thay đổi quy tắc của họ hoặc bắt đầu quá trình. Bằng cấp có tên gọi đã được điều chỉnh, như "tăng tốc" hoặc "ứng dụng", cho những ai chọn phân biệt giữa các sinh viên tốt nghiệp của mỗi trường. Tôi dự đoán hầu hết các nhà tuyển dụng sẽ không làm vậy. Utah, Indiana và Maine đã khuyến khích các trường đại học công lập của họ theo đuổi tùy chọn này. Massachusetts là tiểu bang tiếp theo. Tùy chọn này tăng số lượng sinh viên mà một trường công có thể phục vụ và giảm chi phí cho sinh viên. Bằng cử nhân 4 năm sẽ không biến mất, cũng như trường sau đại học. Nhưng nhiều nhà tuyển dụng sẽ hài lòng với kiến thức, tín hiệu và sự phát triển mà một bằng cấp ngắn hơn mang lại và điều này sẽ cải thiện giá trị của giáo dục đại học cho nhiều sinh viên.