Een nuttige analogie om het maandelijkse werkgelegenheidsonderzoek te begrijpen in vergelijking met de QCEW (de definitieve, door de staat uitgegeven werkgelegenheidsgegevens) is een sportweddenschap. Een weddenschapslijn is een eerste schatting - een voorspelling op basis van onvolledige of vroege informatie. Evenzo is het maandelijkse arbeidsrapport een schatting op basis van enquêtegegevens, die beperkt zijn en onderhevig aan herziening. Naarmate een wedstrijd vordert, passen oddsmakers de lijn in real-time aan naarmate er meer informatie beschikbaar komt - net zoals de arbeidscijfers in de daaropvolgende maanden worden herzien. Uiteindelijk eindigt de wedstrijd en weten we de werkelijke score. Die uiteindelijke score is als de QCEW: het weerspiegelt de werkelijke werkgelegenheidsgegevens die door werkgevers aan de staten worden gerapporteerd en is veel uitgebreider. Deze herzieningen zijn geen "fouten" - het zijn verfijningen op basis van betere gegevens. Soms is de eerste schatting ver weg; andere keren is het dichtbij. Maar in alle gevallen brengen de herzieningen - en uiteindelijk de QCEW - ons dichter bij de waarheid.