Аргументи про «велику людину історії» часто приховують більш фундаментальні фізичні процеси, які насправді визначають результати, які ми бачимо.  Фізична форма хмарочосів, наприклад, є не стільки результатом якогось архітектурного генія, скільки результатом конкретного процесу оптимізації. Ця оптимізація підпорядковується жорстким обмеженням, таким як розміри ділянок і правила зонування, а цільовою функцією є максимізація прибутку. У 1900 році причина, по якій хмарочосів в Нью-Йорку було в 10 разів більше, ніж в Чикаго, полягала в тому, що в Нью-Йорку була більш жорстка будівельна політика laissez-faire, в той час як Чикаго вводив суворі законодавчі обмеження висоти. Геометрія ділянки та геологія ґрунту також сильно визначають форму хмарочосів. Критично важливим є те, що технологічні вдосконалення були головними визначальними факторами форм будівель протягом багатьох років. До появи люмінесцентного освітлення та кондиціонера орендоване приміщення мало бути неглибоким та освітленим сонцем. Елеватори та сталеві технології також історично обмежували висоту будівель. Цікаво, що проект Емпайр-стейт-білдінг починався як електронна таблиця, а не творчий ескіз самотнього архітектурного генія. Хоча економічні та технологічні аргументи є більш нудними, ніж міфологізовані історії про Великого Засновника, на практиці, на мою думку, вони є недостатньо обговорюваними справжніми детермінантами форми більшості того, що ми бачимо навколо себе.