Các lập luận về "Người vĩ đại trong Lịch sử" thường làm mờ đi những quá trình vật lý cơ bản hơn thực sự xác định các kết quả mà chúng ta thấy. Hình thức vật lý của các tòa nhà chọc trời, chẳng hạn, ít là kết quả của một thiên tài kiến trúc nào đó và nhiều hơn là kết quả của một quy trình tối ưu hóa cụ thể. Quy trình tối ưu hóa này tuân theo các ràng buộc cứng như kích thước lô đất và quy tắc phân vùng, và hàm mục tiêu là tối đa hóa lợi nhuận. Vào năm 1900, lý do có 10 lần nhiều tòa nhà chọc trời ở NYC hơn ở Chicago là vì NYC có chính sách xây dựng tự do hơn trong khi Chicago áp đặt các giới hạn chiều cao pháp lý nghiêm ngặt. Hình dạng lô đất và địa chất đất cũng xác định mạnh mẽ hình thức mà các tòa nhà chọc trời có. Quan trọng là, những cải tiến công nghệ đã là những yếu tố chính xác định hình thức xây dựng qua các năm. Trước khi có đèn huỳnh quang và điều hòa không khí, không gian cho thuê phải nông và có ánh sáng mặt trời. Thang máy và công nghệ thép cũng đã hạn chế chiều cao của các tòa nhà trong lịch sử. Thú vị là, dự án Tòa nhà Empire State bắt đầu như một bảng tính, chứ không phải là bản phác thảo sáng tạo của một thiên tài kiến trúc đơn độc. Trong khi các lập luận kinh tế và công nghệ có thể nhàm chán hơn những câu chuyện huyền thoại về Người sáng lập vĩ đại, trong thực tế, tôi nghĩ chúng là những yếu tố thực sự ít được thảo luận hơn xác định hình thức của hầu hết những gì chúng ta thấy xung quanh.