“历史伟人”论点常常掩盖了实际上决定我们所见结果的更基本的物理过程。 例如，摩天大楼的物理形态并不是某种建筑天才的结果，而是特定优化过程的结果。这种优化遵循诸如地块大小和分区规则等严格约束，目标函数是利润最大化。 在1900年，纽约市的摩天大楼数量是芝加哥的10倍，原因在于纽约市的建筑政策更为自由，而芝加哥则施加了严格的法律高度限制。地块几何形状和土壤地质也强烈决定了摩天大楼的形态。关键是，技术进步多年来一直是建筑形态的主要决定因素。在荧光灯和空调出现之前，可出租空间必须是浅而明亮的。电梯和钢铁技术历史上也限制了建筑的高度。 有趣的是，帝国大厦项目最初是一个电子表格，而不是某位建筑天才的创意草图。虽然经济和技术论点比神话般的伟大创始人故事更无聊，但在实践中，我认为它们是我们周围大多数事物形态的真正决定因素，尽管这些因素讨论得较少。