Jak to, že Evropa byla před římským dobytím bohatší a rozvinutější než na konci říše? Protože Římská říše obohacovala Řím pouze proto, aby RUIN zbytek Evropy – a tím i sebe samého... Říše ne jako generátor bohatství, ale jako nejsofistikovanější mechanismus extrakce starověku. Choval se jako rakovina. Argument životní úrovně je rozptýlením; Důležitá je systémová odolnost. Předřímská Evropa byla složitou sítí decentralizovaných, vysoce přizpůsobených společností doby železné – Keltů, Iberů, Germánů – které byly místně soběstačné a antikřehké. Řím tuto rozmanitou ekologickou odolnost zničil a nahradil ji křehkou, centralizovanou hierarchií navrženou výhradně k přesměrování zdrojů z produktivní periferie do parazitického jádra. Řím zavedl imperiální monokulturu – standardizovaný "balíček civilizace" s těžkou urbanizací, stálými armádami a složitými byrokraciemi – která byla zásadně neudržitelná v mnoha dobytých územích. Tato vynucená homogenita rozdrtila vysoce specializované místní ekonomiky, které se vyvíjely po tisíciletí. "Rozvoj", kterým se Řím chlubil, byl často fasádou náročnou na zdroje, "modernizací", která zbavila půdu jejího přirozeného kapitálu, aby udržela architektonickou a administrativní zátěž, kterou si základní společnosti ve skutečnosti nemohly dovolit. Nebyl to růst; šlo o likvidaci dlouhodobých aktiv pro krátkodobou imperiální spotřebu. Důkazem tohoto systémového selhání je terminální stav podniku. Evropa, se kterou se Řím setkal, byla energická, rozšiřující se a demograficky dynamická. Impérium na tom prostě zhroutilo. Evropa, kterou Řím zanechal na Západě během 5. století, byla vydlabaná ruina: vylidněná, deurbanizovaná a ekonomicky zničená. Takzvané "temné věky" nebyly jen výsledkem barbarských nájezdů; byly nevyhnutelným oddlužením římské bubliny. Impérium dosáhlo maximální entropie, spotřebovalo organickou vitalitu kontinentu k podpoře několika století centralizovaného přebytku, zanechávajíc vakuum, které vyžadovalo tisíciletí, než se znovu zaplnilo.