Poslední věc, kterou impérium ztrácí, je jeho arogance. I když se sám ponižuje, dělá to s megalomanií opilce. Existuje specifická, tragikomická fáze kolapsu každé velmoci, kdy přestává být hrozbou a začíná být jen performativním kusem. Arogance je jediná věc, která nevyžaduje rozpočet, funkční dodavatelský řetězec ani loajální občany; Je to nekonečný zdroj upadající elity. Když impérium začne hnít, neodchází tiše ze scény, ale zakopne o světla a rozbíjí scénu, přičemž si žádá standing ovation za "odvážnou reinterpretaci gravitace". Je to stav mysli, kdy jste si naprosto jistí, že vyhráváte, i když jste právě drženi v sevření realitou, kterou odmítáte uznat. Historicky se to projevuje jako odmítnutí přizpůsobit se klimatu vlastního selhání, podobně jako koloniální úředníci, kteří trvali na nošení plných vlněných slavnostních uniforem a napudrovaných paruk v dusné tropické vlhkosti. I když místní obyvatelstvo začalo odcházet, guvernéři zůstávali zaujatí, zda je gin vychlazen přesně podle císařských standardů. V moderním kontextu to vidíme v technokratické posedlosti mikroregulacemi, které řídí i ty nejmenší detaily života, zatímco makrostruktura se rozpadá. Když civilizace ztratí schopnost budovat masivní infrastrukturu, řešit energetické krize nebo vyhrávat rozhodující konflikty, přechází k jediné věci, kterou ještě může vyrábět ve velkém: pravidlům. Je to arogance tabulky, kdy vedoucí třída možná nebude schopna vytopit domovy svých občanů, ale rozhodně zajistí, že každý domácí spotřebič má dvacetistránkový bezpečnostní manuál přeložený do desítek jazyků. Nejnebezpečnější částí tohoto úpadku je finální, divoký úder, který má dokázat, že entita "to stále má", často označovaný jako opilcův švih. Jsou to zoufalé pokusy vypadat jako globální hráč, které obvykle končí uvědoměním, že bankovní účet je prázdný a sousedé už zavolali úřady. Je to geopolitický ekvivalent muže, který se snaží udělat salto na večírku, aby zapůsobil na bývalého partnera, a nakonec skončí v ortopedické sádře; Skutečná ponížení není jen pád, ale i to, že opravdu věřil, že dopad zvládne na jedničku. Tato arogance slouží jako mechanismus přežití, protože přiznání pravdy by okamžitě zaniklo celou sociální iluzi. Místo toho upadající říše zdvojnásobuje své úsilí tím, že staví lesklé nové sídlo, zatímco staré je zabíráno, nebo spustí kampaň na rebranding měny, která je stále častěji používána jako tapeta. Přednáší zbytku světa o jeho "vyšších hodnotách", zatímco jeho vlastní hlavní města začínají připomínat kulisy z postapokalyptického filmu. Konečná ironie však spočívá v neustálém trvání na kázání zbytku světa z rozpadající se kazatelny. I když tyto slábnoucí síly aktivně rozebírají základy svého vlastního odkazu – a svou historii nepovažují za základ, ale za místo činu k spálení – udržují si bizarní, neotřesitelnou hrdost na svůj status morálního vrcholu světa. Hlasitě odsoudí samotné předky a instituce, které jejich civilizaci vybudovaly, a zároveň požadují univerzální dodržování jejich nejnovějšího, pomíjivého kulturního rámce.

V Evropě se nadměrná regulace stala mafiánským byznysem, který vytěžuje reálnou ekonomiku jako parazita: je to klasický výpalný systém a vydírací schéma vydávající se za zákon. Regulace už není o bezpečnosti nebo standardech; Je to vydírání, kde je cena existence věčným poctou byrokratické třídě, která nic neprodukuje. Geniálnost moderního západoevropského státu spočívá v jeho schopnosti proměnit neproduktivitu v povinnou službu. Dostali jsme se do bodu, kdy je výhodnější auditovat továrnu než ji provozovat. Tato parazitická třída vytvořila spletitou právní strukturu tak složitou, že ji žádný malý podnik nemůže zvládnout bez najmutí "autorizovaných" průvodců. Regulace jsou ultimátní protisoutěžní zbraní. Velké korporace je milují, protože mají "compliance oddělení", která pohlcují náklady. Pro startup nebo rodinný podnik je nová směrnice EU rozsudkem smrti doručeným v manilové obálce. Moderní regulace založená na hodnotách je nejnovějším vývojem ochranného vydírání. Nutí firmy utrácet miliardy za čistě performativní reporting, odklánějící kapitál od výzkumu a vývoje do kapes "zeleného" auditorského kartelu, který obchoduje s morálními rozmazleními místo skutečným dopadem na životní prostředí. Řídí nás lidé, kteří nikdy nemuseli splňovat mzdy nebo řídit dodavatelský řetězec. Pro ně je 500stránková regulace "rámcem"; Pro člověka na zemi je to škrcení. Parazit vyrostl natolik, že nyní věří, že je to tělo, aniž by tušil, že jeho vlastní váha táhne celou strukturu do země

Jak to, že Evropa byla před římským dobytím bohatší a rozvinutější než na konci říše? Protože Římská říše obohacovala Řím pouze proto, aby RUIN zbytek Evropy – a tím i sebe samého... Říše ne jako generátor bohatství, ale jako nejsofistikovanější mechanismus extrakce starověku. Choval se jako rakovina. Argument životní úrovně je rozptýlením; Důležitá je systémová odolnost. Předřímská Evropa byla složitou sítí decentralizovaných, vysoce přizpůsobených společností doby železné – Keltů, Iberů, Germánů – které byly místně soběstačné a antikřehké. Řím tuto rozmanitou ekologickou odolnost zničil a nahradil ji křehkou, centralizovanou hierarchií navrženou výhradně k přesměrování zdrojů z produktivní periferie do parazitického jádra. Řím zavedl imperiální monokulturu – standardizovaný "balíček civilizace" s těžkou urbanizací, stálými armádami a složitými byrokraciemi – která byla zásadně neudržitelná v mnoha dobytých územích. Tato vynucená homogenita rozdrtila vysoce specializované místní ekonomiky, které se vyvíjely po tisíciletí. "Rozvoj", kterým se Řím chlubil, byl často fasádou náročnou na zdroje, "modernizací", která zbavila půdu jejího přirozeného kapitálu, aby udržela architektonickou a administrativní zátěž, kterou si základní společnosti ve skutečnosti nemohly dovolit. Nebyl to růst; šlo o likvidaci dlouhodobých aktiv pro krátkodobou imperiální spotřebu. Důkazem tohoto systémového selhání je terminální stav podniku. Evropa, se kterou se Řím setkal, byla energická, rozšiřující se a demograficky dynamická. Impérium na tom prostě zhroutilo. Evropa, kterou Řím zanechal na Západě během 5. století, byla vydlabaná ruina: vylidněná, deurbanizovaná a ekonomicky zničená. Takzvané "temné věky" nebyly jen výsledkem barbarských nájezdů; byly nevyhnutelným oddlužením římské bubliny. Impérium dosáhlo maximální entropie, spotřebovalo organickou vitalitu kontinentu k podpoře několika století centralizovaného přebytku, zanechávajíc vakuum, které vyžadovalo tisíciletí, než se znovu zaplnilo.