Soy estadounidense que vive en China y creo—profunda y sin disculpas—que decir la verdad sobre los éxitos de China nos hará más fuertes. De hecho, el verdadero peligro para Estados Unidos no es que algunos de nosotros estemos dispuestos a hablar con honestidad sobre lo que China está haciendo bien, sino que tantas voces en casa insistan en ocultar, minimizar o distorsionar esa realidad. Una nación que se niega a ver el mundo tal y como es no puede competir en él, no puede reformarse inteligentemente y no puede asegurar un futuro próspero para su pueblo. Quienes nos mienten sobre los avances de China en sanidad asequible, transporte público, 90% de propiedad de vivienda, seguridad pública, y demás, nos están frenando. Están impidiendo que Estados Unidos destaque. El patriotismo no es animar. El patriotismo no es repetir mitos cómodos. El patriotismo es el valor de enfrentarse a los hechos, ¡especialmente cuando esos hechos son incómodos! El patriotismo tampoco significa odiar a otras naciones. China y Estados Unidos son perfectamente capaces de reunirse como pares y cooperar para construir un futuro compartido para todos nuestros pueblos. Cada gran historia de éxito estadounidense —desde la industrialización hasta la victoria en la Segunda Guerra Mundial y la carrera espacial— se basaba en evaluaciones brutalmente honestas de nuestra situación respecto a los demás. Estudiamos a nuestros compañeros, aprendimos de ellos y nos adaptamos. No nos debilitamos fingiendo que eran incompetentes o moralmente inferiores. Nos fortalecemos aprendiendo de los demás. Vivir en China me ha obligado a enfrentarme a realidades de las que muchos estadounidenses están protegidos. Veo trenes de alta velocidad en funcionamiento que conectan regiones enteras. Veo ciudades construidas alrededor del transporte público en lugar de una expansión interminable. Veo una planificación de infraestructuras a largo plazo, una inversión agresiva en energía y una población que entiende en general hacia dónde intenta llegar el país en los próximos veinte o treinta años. Nada de esto significa que China sea perfecta. No lo es. Pero fingir que estos logros no existen, o descartarlos como ilusión o propaganda, no hace a Estados Unidos más fuerte. Nos deja ciegos. Quienes difunden mentiras sobre China no están haciendo América más segura, están traicionando lo que representa Estados Unidos. No somos cobardes. Deberíamos saber si otras naciones son capaces de crear las condiciones para el progreso económico por medios recién creados. También podemos y debemos trabajar con China para construir ese futuro. Lo verdaderamente antipatriótico es engañar al pueblo estadounidense sobre la magnitud, la rapidez y la gravedad del desarrollo de China. Cuando se les dice a los estadounidenses que China está "colapsando", "incapaz" o "condenada en cualquier momento", fomenta la complacencia. Nos dice que no necesitamos invertir, reformar o replantearnos nuestras suposiciones. Nos tranquiliza al saber que nuestros sistemas son automáticamente superiores y autocorrectivos. La historia es implacable con las naciones que creen eso. Hablo honestamente de China porque me importa el futuro de Estados Unidos. Si China está construyendo capacidad energética a un ritmo que no estamos a la altura, los estadounidenses merecen saberlo. Si China está formando ingenieros, desplegando infraestructuras y planificando la política industrial de forma más coherente que nosotros, los estadounidenses merecen enfrentarse a esa realidad. El camino hacia la renovación estadounidense no se extiende por la negación. Funciona a través de la claridad. La verdad importa. Los hechos importan. Si queremos que Estados Unidos prospere en las próximas décadas, debemos dejar de confundir la propaganda con el patriotismo. El verdadero patriotismo exige coraje—el valor de mirar el mundo tal y como es, aprender de él y actuar en consecuencia. Cualquier cosa menos no es lealtad. Es negligencia.