Я американець, який живе в Китаї, і я вірю — глибоко та без вибачень — що правда про успіхи Китаю зробить нас сильнішими. Насправді справжня небезпека для Америки полягає не в тому, що деякі з нас готові чесно говорити про те, що Китай робить добре, а в тому, що багато голосів вдома наполягають на приховуванні, применшенні або спотворенні цієї реальності. Нація, яка відмовляється бачити світ таким, яким він є, не може конкурувати в ньому, не може розумно реформуватися і не може забезпечити процвітаюче майбутнє для свого народу. Ті, хто бреше нам про досягнення Китаю в доступному медичному забезпеченні, громадському транспорті, 90% власності на житло, громадській безпеці тощо, стримують нас. Вони заважають США досягти успіху. Патріотизм — це не чирлідинг. Патріотизм — це не повторення комфортних міфів. Патріотизм — це мужність протистояти фактам, особливо коли ці факти незручні! Патріотизм також не означає ненависть до інших народів. Китай і США цілком здатні зустрітися як рівні та співпрацювати для побудови спільного майбутнього для всіх наших народів. Кожна велика американська історія успіху — від індустріалізації до перемоги у Другій світовій війні та космічної гонки — будувалася на жорстоко чесних оцінках нашого місця порівняно з іншими. Ми вивчали своїх однолітків, вчилися у них і адаптувалися. Ми не послаблювали себе, прикидаючись некомпетентними чи морально нижчими. Ми зміцнювали себе, навчаючись у інших. Життя в Китаї змусило мене зіткнутися з реаліями, від яких багато американців захищені. Я бачу діючу високошвидкісну залізницю, яка з'єднує цілі регіони. Я бачу міста, побудовані навколо громадського транспорту, а не нескінченного розростання. Я бачу довгострокове планування інфраструктури, агресивні інвестиції в енергію та населення, яке загалом розуміє, куди країна намагається рухатися протягом наступних двадцяти-тридцяти років. Жодне з цього не означає, що Китай ідеальний. Це не так. Але удавати, що ці досягнення не існують, або відкидати їх як ілюзію чи пропаганду, не робить Сполучені Штати сильнішими. Це робить нас сліпими. Ті, хто поширює брехню про Китай, не роблять Америку безпечнішою, вони зраджують те, за що стоїть США. Ми не боягузи. Ми повинні знати, чи здатні інші країни створити умови для економічного прогресу новими засобами. Ми також можемо і повинні працювати з Китаєм для побудови цього майбутнього. Справжнім непатріотизмом є введення американців в оману щодо масштабу, швидкості та серйозності розвитку Китаю. Коли американцям кажуть, що Китай «розпадається», «неспроможний» або «приречений будь-якої миті», це заохочує самозаспокоєння. Вона каже нам, що нам не потрібно інвестувати, реформувати чи переосмислювати свої припущення. Це заспокоює нас, що наші системи автоматично є кращими і самокоригуються. Історія безжальна до народів, які в це вірять. Я чесно говорю про Китай, бо мені не байдуже до майбутнього Америки. Якщо Китай розвиває енергетичні потужності з темпами, яких ми не досягаємо, американці заслуговують це знати. Якщо Китай навчає інженерів, впроваджує інфраструктуру та планує промислову політику більш послідовно, ніж ми, американці заслуговують зіткнутися з цією реальністю. Шлях до американського оновлення не проходить через заперечення. Це проходить через ясність. Правда має значення. Факти мають значення. Якщо ми хочемо, щоб Сполучені Штати процвітали в найближчі десятиліття, ми повинні припинити плутати пропаганду з патріотизмом. Справжній патріотизм вимагає мужності — сміливості дивитися на світ таким, яким він є, вчитися на ньому і діяти відповідно. Все, що менше — це не лояльність. Це недбалість.