Le trou noir de la Voie lactée tourne presque aussi vite que la physique le permet, et il est dirigé droit vers la Terre. Un nouvel examen des données du télescope Event Horizon (EHT) a révélé des informations nouvelles et frappantes sur Sagittarius A* (Sgr A*), le trou noir supermassif au cœur de la Voie lactée. Bien que sa première image historique ait été dévoilée en 2022, les chercheurs ont maintenant exploité l'ensemble de données original pour révéler le taux de rotation du trou noir et le comportement de la matière à sa limite. Les résultats montrent que Sgr A* tourne près de la vitesse limite théorique imposée par la physique. Son axe est également remarquablement orienté de manière à être presque perpendiculaire à la Terre, offrant aux astronomes un aperçu privilégié de la physique violente qui se déroule juste à l'extérieur de l'horizon des événements. Contrairement aux modèles qui anticipaient un jet sortant dominant, la lueur environnante provient principalement d'électrons surchauffés qui se déplacent en spirale le long de lignes de champ magnétique enchevêtrées au sein du disque d'accrétion—le tourbillon de gaz et de poussière qui tombe. Ces champs magnétiques eux-mêmes défient les attentes, affichant des structures turbulentes et désordonnées qui exposent des angles morts dans les théories actuelles du transport d'énergie sous une gravité extrême. Une analyse parallèle du trou noir M87 a révélé qu'il tourne également—mais dans le sens opposé à celui de son gaz entrant, une signature probablement laissée par une ancienne fusion galactique. Collectivement, ces découvertes transforment les trous noirs d'objets statiques en dynamos tourbillonnantes qui sculptent des galaxies entières à des échelles cosmiques.