A verdadeira compaixão, o verdadeiro amor pela humanidade, exige reconhecer as trocas, tomar decisões difíceis e, acima de tudo, colocar a verdade em primeiro lugar. Se não enxergarmos o mundo como ele é, todos os nossos esforços fracassarão. Não é gentil insistir em mentiras agradáveis. É egoísmo. Significa que você se importa mais em parecer bem e evitar desconforto emocional do que em realmente fazer o bem. Seria bom se os humanos fossem tão maleáveis psicologicamente a ponto de transformar o Afeganistão em uma democracia liberal. Mas isso não é verdade, e o custo dessa falsa crença em sangue e tesouros tem sido imenso. Seria bom se as pessoas fossem tão pró-sociais a ponto de continuarem fazendo trabalhos pesados e muitas vezes entediantes sem a perspectiva de ganho pessoal. Mas isso não é verdade, e regimes baseados nessa crença inevitavelmente levam à morte em massa. Seria ótimo se nossa classe de especialistas realmente fosse uma espécie diferente e melhor, em grande parte imune a vieses ou pelo menos capaz de se auto-policiar. Mas eles demonstraram que são pelo menos tão tribais e tendenciosos quanto o resto de nós. A verdade deve preceder os julgamentos de valor. É primeiro, depois deve. Não apenas porque a verdade mostra como alcançar seus objetivos, mas porque pode revelar que os termos básicos em que seus objetivos são expressos são incoerentes, ou que fazem suposições tácitas que são falsas.