Compasiunea adevărată, dragostea adevărată pentru umanitate, necesită recunoașterea compromisurilor, luarea unor decizii dificile și, mai presus de toate, punerea adevărului pe primul loc. Dacă nu vedem lumea așa cum este, atunci toate eforturile noastre vor eșua. Nu este blând să insiști să faci minciuni plăcute. Este egoist. Înseamnă că îți pasă mai mult să arăți bine și să eviți disconfortul emoțional decât să faci cu adevărat bine. Ar fi frumos ca oamenii să fie atât de maleabili psihologic încât să putem transforma Afganistanul într-o democrație liberală. Dar nu este adevărat, iar prețul acestei credințe false în sânge și comori a fost imens. Ar fi frumos ca oamenii să fie atât de prosociali încât să continue să facă muncă grea și adesea plictisitoare fără perspectiva unui câștig personal. Dar nu este adevărat, iar regimurile bazate pe această credință duc inevitabil la moartea în masă. Ar fi frumos dacă clasa noastră de experți ar fi cu adevărat o specie diferită și mai bună, în mare parte imună la prejudecăți sau măcar capabilă să se autocontroleze. Dar au demonstrat că sunt cel puțin la fel de tribale și părtinitoare ca restul dintre noi. Adevărul trebuie să precede judecățile de valoare. Este primul, apoi ar trebui. Nu doar pentru că adevărul îți arată cum să-ți atingi scopurile, ci pentru că poate dezvălui că termenii de bază în care sunt exprimate obiectivele tale sunt incoerente sau că fac presupuneri tacite care sunt false.