A verdadeira compaixão, o verdadeiro amor pela humanidade, requer reconhecer os trade-offs, fazer escolhas difíceis e, acima de tudo, colocar a verdade em primeiro lugar. Se não vermos o mundo como ele é, então todos os nossos esforços falharão. Não é gentil insistir em mentiras agradáveis. É egoísta. Significa que você se importa mais em parecer bom e evitar desconforto emocional do que em realmente fazer o bem. Seria bom se os humanos fossem tão psicologicamente maleáveis que pudéssemos transformar o Afeganistão em uma democracia liberal. Mas isso não é verdade, e o custo dessa falsa crença em sangue e tesouro tem sido imenso. Seria bom se as pessoas fossem tão pró-sociais que continuassem a fazer trabalhos difíceis e muitas vezes entediantes sem a perspectiva de ganho pessoal. Mas isso não é verdade, e regimes baseados nessa crença inevitavelmente levam à morte em massa. Seria bom se nossa classe de especialistas realmente fosse uma espécie diferente e melhor, amplamente imune a preconceitos ou pelo menos capaz de se autocontrolar. Mas eles demonstraram que são pelo menos tão tribais e tendenciosos quanto o resto de nós. A verdade deve preceder os juízos de valor. O que é primeiro, então deve ser. Não apenas porque a verdade mostra como alcançar seus objetivos, mas porque pode revelar que os termos básicos em que seus objetivos são declarados são incoerentes, ou que fazem suposições tácitas que são falsas.