Um tribunal federal de apelações em Denver confirmou o direito do Federal Reserve de negar o acesso do banco Custodia, focado em criptomoedas, a uma conta mestra, desferindo um grande golpe no esforço de anos da instituição sediada em Wyoming para obter acesso direto ao sistema bancário central dos EUA.

Em uma decisão de 2 a 1, o Tribunal de Apelações do Décimo Circuito concordou com um tribunal inferior que o Fed tem discricionariedade sobre quais instituições financeiras podem manter contas mestras, que permitem acesso direto a serviços do Fed, como compensação de pagamentos e transferências bancárias.

O tribunal concluiu que, embora a Custodia seja tecnicamente elegível, a elegibilidade não garante o direito.

Juiz diz que Fed tem direito de negar custódia para 'salvaguardar sistema financeiro'

Escrevendo para a maioria, o juiz David Ebel, nomeado pelo ex-presidente Ronald Reagan, disse que a lei dá ao Fed autoridade para "rejeitar pedidos de acesso a contas mestras de entidades elegíveis", a fim de proteger a estabilidade financeira.

"Rejeitamos a tentativa de Custodia de prejudicar a capacidade do Fed de salvaguardar o sistema financeiro de nossa nação por meio do exercício da discrição", escreveu Ebel.

A Custodia, que opera ao abrigo da carta da Special Purpose Depository Institution (SPDI) do Wyoming, argumentou que está a ser injustamente excluída da rede bancária nacional, apesar de cumprir os critérios necessários.

O Federal Reserve Bank of Kansas City, no entanto, determinou que o modelo de negócios da Custodia, centrado na custódia e liquidação de criptoativos, representava "risco indevido" para o sistema financeiro mais amplo.

Em uma opinião dissidente, o juiz Timothy Tymkovich, nomeado pelo presidente George W. Bush, argumentou que os próprios estatutos do Fed o obrigam a fornecer serviços de pagamento a todos os bancos não-membros elegíveis, incluindo a Custodia.

"Este caso vem revestido de termos do século 21: criptomoedas, ativos digitais, transferências bancárias instantâneas e contas mestras", escreveu ele. Mas não há nada de novo nesta questão."

Custodia classificou a decisão como "dececionante", mas apontou a dissidência de Tymkovich como validação de sua posição.

"Esperávamos uma vitória no Décimo Circuito hoje, mas recebemos a melhor coisa a seguir: uma forte dissidência", disse o banco, acrescentando que pode buscar uma nova audiência com base em uma decisão conflitante em um caso relacionado.

A decisão deixa a Custodia e outras instituições financeiras orientadas para criptomoedas ainda bloqueadas de acesso direto à infraestrutura de pagamentos dos EUA. Até agora, nenhum banco focado em criptomoedas recebeu uma conta mestra.

Governador do Fed lança contas mestras 'magras' para bancos

Notavelmente, o cenário regulatório pode mudar em breve.

Conforme relatado, o Federal Reserve planeja abrir sua rede de pagamentos para emissores de stablecoin e empresas de tecnologia financeira sem exigir que eles façam parcerias com bancos tradicionais, uma reversão de política significativa após anos de hesitação em relação às criptomoedas.

O presidente do Fed, Christopher Waller, anunciou na semana passada a proposta durante a Conferência de Inovação de Pagamentos do banco central, em 21 de outubro, introduzindo novas "contas de pagamento" ou "contas mestras magras" para instituições legalmente elegíveis.

Essas contas de acesso limitado conectariam as empresas diretamente aos trilhos de pagamento do Fed, mantendo salvaguardas rigorosas para reduzir o risco sistêmico.

De acordo com a proposta, as empresas participantes enfrentariam limites de saldo, sem juros sobre depósitos e sem privilégios de descoberto, garantindo uma exposição mínima para o balanço do Fed.

Waller disse que a nova estrutura visa manter o banco central competitivo com inovação rápida nos pagamentos.