Varje förstagångsgrundare har en enda företagsvän. Den ena slappa kortleken redigeras vid midnatt, visar investerarnas skärmdumpar spel för spel och gör introt som låser upp momentum. Den vännen har ett namn nu: den riskabla quarterbacken.

De är sällan riskkapitalister på heltid. Oftare är de skarpa operatörer eller änglar som känner till ekosystemet kallt. När en vän bestämmer sig för att höja priset ger han eller hon inga "råd". Det är de som styr pjäsen.

Venture quarterbacks är inte nya - superänglar har alltid gjort versioner av detta. Det som är annorlunda nu är vem som är med i spelet: - Grundarna är yngre (höjer ofta före 25 års ålder) - Spelboken är öppen källkod - AI-startups får draghjälp snabbare, så rundorna går snabbare. Orkestrering är mer värdefullt! - VC-program på campus (Rough Draft, Contrast, etc.) är myntoperatörer som har sett flera höjningar från båda sidor innan de tar examen

En bra QB ser mindre ut som en mäklare och mer som en first believer: - Översätt mellan Founder Ambition och Capital Reality - komprimera veckor till dagar - Behåll förtroendet på båda sidor

Men det är inte mekaniken som är magin. De bästa QB:erna bär på något som är svårare att fejka: tro. De tror på sin vän. De tror att startupen måste finnas. Den tron smittar av sig och övertygar grundarna om att de inte är ensamma och investerarna om att något håller på att hända här.

Incitamenten stämmer överens. Quarterbacks skriver små checkar, vanligtvis $2-10K, tillräckligt för att ha skinn på näsan i spelet, inte tillräckligt för att warpa en runda. Pengarna är inte livsförändrande. Men det signalerar: den här personen kan få en runda gjord. Den signalen förvärrar → rykte → bättre grundare → tätare investerarband.

Vissa QB:s institutionaliserar - samlar in "quarterback-medel", solo-GP-fordon eller går med i scoutprogram. Många QB:s jag känner prisar oberoende: ingen fond, inga ägarmål. Bara att hålla sig nära marknaden och hjälpa vänner att samla in.

Behöver starka grundare ens en QB? Inte riktigt. De kommer att höja oavsett. Men QB:s förändrar hur det händer: komprimerar månader till veckor, vässar berättelsen och förvandlar tro till momentum.

Quarterbacks decentraliserar den gamla "lead-or-bust"-modellen. De bästa rundorna har båda: - en QB för att sätta scenen och bygga momentum - En lead till pris och avslut

Om detta fortsätter kommer frågan om höjningar inte bara att vara: "Vem ledde?" Det kommer också att vara: "Vem quarterbackade?"

Är du en venture quarterback eller känner du en? Jag håller på att sätta ihop en lista över venture quarterbacks, och jag vill gärna höra från dig. Tagga dem nedan.

Tack till @AqilNaeem13, @conor_ai, @nahom_yimam, @rishabhkaul, @SeanZCai, @singh_saihaj och @varadhjain för att du bidrog till det här inlägget. Det krävs en hel by.