Föreställ dig detta: universum expanderar inte bara – det rusar bort från oss i halsbrytande hastigheter, drivet av den gåtfulla kraften av mörk energi, ett kosmiskt mysterium som dominerar vår verklighet. Som ett resultat av detta är häpnadsväckande 94 procent av de galaxer vi kan upptäcka i det observerbara universum för alltid utom räckhåll, oavsett hur snabbt vi drömmer om att resa – även med ljusets hastighet. Dessa avlägsna underverk, som lurar bortom cirka 16-18 miljarder ljusår, slungas iväg snabbare än ljuset självt och försvinner bakom en ogenomtränglig kosmisk händelsehorisont. Det lämnar oss med bara 6 % av den galaktiska kakan: mestadels våra mysiga, gravitationskramade grannar i den lokala gruppen och några närliggande kluster som kommer att hålla sig kvar. Snabbspola biljoner år in i en häpnadsväckande avlägsen framtid, och till och med den lokala gruppen kan smälta samman till en kolossal supergalax och bli vår ensliga ö i ett ständigt isolerat tomrum – den sista bastionen i det tillgängliga kosmos. Bilden visar El Gordo (ACT-CL J0102-4915), tungviktsmästaren bland galaxhopar som vi någonsin har sett, och som sträcker sig 7 miljarder ljusår från jorden. Det här odjuret vimlar av tusentals virvlande galaxer och visar upp häpnadsväckande gravitationslinsbågar som böjer ljuset som en kosmisk lustig spegel och avslöjar dolda, dammhöljda skatter från universums tidiga NASA, ESA, CSA.