Es un hermoso día de verano aquí en Beirut, pero las calles de las zonas comerciales de alto nivel están vacías. La "París de Oriente Medio" nunca se ha recuperado del todo. Hace cinco años, el 4 de agosto de 2020, una poderosa explosión estalló en el puerto de Beirut, provocada por la ignición de 2750 toneladas de nitrato de amonio. Fue la explosión no nuclear más poderosa desde Hiroshima. Los atentados de Oklahoma City involucraron 2 toneladas de NH₄NO₃ y su radio de explosión derribó un edificio y destrozó otros 286. Lo que ocurrió en Beirut ese día es equivalente a 250 atentados de OKC. Se perdieron más de 218 vidas. Más de 7,000 personas resultaron heridas. 300,000 fueron desplazadas en un instante. Barrios enteros desaparecieron. Detrás de la explosión no solo había negligencia, sino todo un sistema de fracaso y corrupción. Una estructura estatal colapsada, una oscura red de actores regionales y locales que convirtieron el puerto de Beirut en un peón en sus juegos de seguridad. Esto fue una traición institucional. Cinco años después, no se ha responsabilizado a ningún alto funcionario. La investigación se ha estancado, obstruido y politizado. Los testigos fueron intimidados y los archivos permanecieron sellados. No ha habido justicia para las víctimas. Entre edificios en ruinas, cafés y boutiques de alta gama aún prosperan. No creo haber encontrado nunca a un pueblo con un sentido de la estética más impecable.

Sé que USAID tiene mala fama en estos días... pero creo que este fue un buen movimiento para ayudar con la reconstrucción. El gobierno libanés estuvo esencialmente ausente durante más de 6 meses desde la explosión.