Det er en vakker sommerdag her i Beirut, men gatene i eksklusive kommersielle områder er tomme. «Midtøstens Paris» har aldri helt kommet seg. For fem år siden i dag, 4 august 2020, gikk en kraftig eksplosjon av i Beirut havn, utløst av antennelse av 2750 tonn ammoniumnitrat. Det var den kraftigste ikke-kjernefysiske eksplosjonen siden Hiroshima. Oklahoma City-bombene involverte 2 tonn NH ₄NO ₃ og eksplosjonsradiusen tok ned en bygning og knuste ytterligere 286. Det som skjedde i Beirut den dagen tilsvarer 250 OKC-bombeangrep. Over 218 liv gikk tapt. Mer enn 7,000 mennesker skadet. 300K ble fortrengt på et øyeblikk. Hele nabolag bare er borte. Bak eksplosjonen sto ikke bare uaktsomhet, men et helt system av fiasko og korrupsjon. En kollapset statsstruktur, et mørkt nettverk av regionale og lokale aktører som gjorde Beiruts havn til en brikke i sine sikkerhetsspill. Dette var institusjonelt svik. Fem år senere har ikke en høytstående embetsrepresentant blitt stilt til ansvar. Etterforskningen har blitt stoppet, hindret og politisert. Vitner ble skremt og filene forble forseglet. Det har ikke vært noen rettferdighet for ofrene. Mellom forlatte bygninger trives fortsatt eksklusive kafeer og butikker. Jeg tror aldri jeg har møtt et folk med en mer upåklagelig sans for estetikk.

Jeg vet at USAID får en dårlig rap i disse dager ... men jeg tror dette var et godt trekk for å hjelpe til med gjenoppbyggingen Den libanesiske regjeringen var i hovedsak savnet i mer enn 6 måneder siden eksplosjonen