Es ist ein schöner Sommertag hier in Beirut, aber die Straßen in den gehobenen Geschäftsvierteln sind leer. Das "Paris des Nahen Ostens" hat sich nie ganz erholt. Vor fünf Jahren, am 4. August 2020, ereignete sich eine gewaltige Explosion im Hafen von Beirut, ausgelöst durch die Zündung von 2750 Tonnen Ammoniumnitrat. Es war die stärkste nicht-nukleare Explosion seit Hiroshima. Die Bombenanschläge in Oklahoma City betrafen 2 Tonnen NH₄NO₃, und der Explosionsradius zerstörte ein Gebäude und beschädigte weitere 286. Was an diesem Tag in Beirut geschah, entspricht 250 OKC-Bombenanschlägen. Über 218 Leben wurden verloren. Mehr als 7000 Menschen wurden verletzt. 300.000 wurden in einem Augenblick vertrieben. Ganze Stadtviertel einfach verschwunden. Hinter der Explosion stand nicht nur Nachlässigkeit, sondern ein ganzes System von Versagen und Korruption. Eine zusammengebrochene Staatsstruktur, ein dunkles Netzwerk regionaler und lokaler Akteure, die den Hafen von Beirut zu einem Spielball in ihren Sicherheitsspielen machten. Dies war ein institutionelles Versagen. Fünf Jahre später wurde kein einziger hochrangiger Beamter zur Rechenschaft gezogen. Die Ermittlungen wurden gestoppt, behindert und politisiert. Zeugen wurden eingeschüchtert und die Akten blieben versiegelt. Es gab keine Gerechtigkeit für die Opfer. Zwischen verfallenen Gebäuden gedeihen immer noch gehobene Cafés und Boutiquen. Ich glaube nicht, dass ich jemals auf Menschen mit einem so makellosen Sinn für Ästhetik gestoßen bin.

Ich weiß, dass USAID heutzutage einen schlechten Ruf hat... aber ich denke, das war ein guter Schritt, um bei der Wiederaufbauhilfe zu helfen. Die libanesische Regierung war seit der Explosion mehr als 6 Monate lang praktisch nicht existent.