Det är en vacker sommardag här i Beirut, men gatorna i de exklusiva affärsområdena är tomma. "Mellanösterns Paris" har aldrig riktigt återhämtat sig. För fem år sedan idag, den 4 augusti 2020, inträffade en kraftig explosion i Beiruts hamn, utlöst av antändning av 2750 ton ammoniumnitrat. Det var den kraftigaste icke-nukleära explosionen sedan Hiroshima. Bombningarna i Oklahoma City involverade 2 ton NH ₄NO ₃ och dess explosionsradie raserade en byggnad och krossade en annan 286. Det som hände i Beirut den dagen motsvarar 250 OKC-bombningar. Över 218 människor miste livet. Över 7 000 människor skadades. 300 000 personer fördrevs på ett ögonblick. Hela kvarter är bara borta. Bakom explosionen stod inte bara försumlighet, utan ett helt system av misslyckande och korruption. En kollapsad statsstruktur, ett mörkt nätverk av regionala och lokala aktörer som förvandlade Beiruts hamn till en bricka i deras säkerhetsspel. Detta var ett institutionellt förräderi. Fem år senare har inte en enda högre tjänsteman ställts till svars. Undersökningen har stoppats, hindrats och politiserats. Vittnen skrämdes och handlingarna förblev förseglade. Det har inte funnits någon rättvisa för offren. Mellan förfallna byggnader frodas fortfarande högklassiga kaféer och butiker. Jag tror inte att jag någonsin har stött på ett folk med ett mer oklanderligt sinne för estetik.

Jag vet att USAID får ett dåligt rykte nuförtiden... men jag tror att detta var ett bra drag för att hjälpa till med återuppbyggnaden Den libanesiska regeringen har i princip varit försvunnen i mer än 6 månader sedan explosionen