Ini adalah hari musim panas yang indah di sini di Beirut tetapi jalan-jalan di area komersial kelas atas kosong. "Paris Timur Tengah" tidak pernah benar-benar pulih. Lima tahun yang lalu hari ini pada 4 Agustus 2020, ledakan kuat meledak di Pelabuhan Beirut, dipicu oleh penyalaan 2750 ton amonium nitrat. Itu adalah ledakan non-nuklir paling kuat sejak Hiroshima. Pemboman Oklahoma City melibatkan 2 ton NH ₄NO ₃ dan radius ledakannya merobohkan satu bangunan dan menghancurkan 286 lainnya. Apa yang terjadi di Beirut hari itu setara dengan 250 pemboman OKC. Lebih dari 218 nyawa hilang. Lebih dari 7.000 orang terluka. 300 ribu mengungsi dalam sekejap. Seluruh lingkungan hilang begitu saja. Di balik ledakan itu tidak hanya berdiri kelalaian, tetapi seluruh sistem kegagalan dan korupsi. Struktur negara yang runtuh, jaringan gelap aktor regional dan lokal yang mengubah pelabuhan Beirut menjadi pion dalam permainan keamanan mereka. Ini adalah pengkhianatan institusional. Lima tahun kemudian, tidak ada satu pun pejabat senior yang dimintai pertanggungjawaban. Penyelidikan telah terhenti, dihalang, dan dipolitisasi. Saksi diintimidasi dan berkas-berkasnya tetap disegel. Tidak ada keadilan bagi para korban. Di antara gedung-gedung terbengkalai, kafe dan butik kelas atas masih berkembang. Saya tidak berpikir saya pernah bertemu dengan orang-orang dengan rasa estetika yang lebih sempurna.

Saya tahu USAID mendapat reputasi buruk akhir-akhir ini... tapi saya pikir ini adalah langkah yang baik untuk membantu rekonstruksi Pemerintah Lebanon pada dasarnya hilang selama lebih dari 6 bulan sejak ledakan itu