Es bien sabido que las diferentes tasas de fecundidad conducen a cambios en las estructuras demográficas dentro de un país. Estas diferencias pueden ser regionales (por ejemplo, la región A tiene una fertilidad más alta que la región B), étnicas, religiosas, culturales o políticas. Lo que se aprecia menos es que, en ambientes con baja fertilidad, esos cambios pueden ser particularmente rápidos. Y estos cambios son seguidos por transformaciones políticas. Imagina que tienes un país con grupos A y B, cada uno con el 50% de la población: 1️⃣ Cuando la fecundidad es alta, la tasa total de fecundidad (TFR) del grupo A es de 4 y la TFR del grupo B es de 3. Entonces, el grupo A será el 62,5% de la próxima generación y el grupo B el 37,5%. 2️⃣ Cuando la fertilidad es baja, la tasa de fertilidad total (TFR) del grupo A es 2 y la TFR del grupo B es 1. Entonces, el grupo A será el 66,7% de la próxima generación y el grupo B el 33,3%. Si bien una diferencia del 4.2% puede no parecer grande, se agrava a lo largo de las generaciones. Además, estos no son números inventados, sino que corresponden aproximadamente a la TFR de las familias religiosas frente a las seculares en muchos países occidentales hace unas pocas generaciones y en la actualidad. Por supuesto, hay muchos factores adicionales en juego: inmigración, cambios entre grupos, matrimonios mixtos, etc. Permítanme darles un ejemplo concreto. Irlanda del Norte fue creada en 1921 para asegurar un enclave en Irlanda con mayoría protestante. El primer censo en Irlanda del Norte, en 1926, registró católicos en el 33,5% de la población, mientras que los protestantes constituían el 66,3% (en la publicación, usaré "católico" y "protestante" en el sentido de una comunidad cultural, no en el sentido de participación religiosa activa; así es como la sociedad funcionó en gran medida y sigue funcionando en Irlanda del Norte). Durante las siguientes décadas, una TFR católica ligeramente más alta fue compensada por una mayor emigración católica. En 1971, en el apogeo de los "Problemas", la población católica era del 31,4%, incluso más baja que en 1926. La idea de un "enclave protestante" parecía haber funcionado desde la perspectiva de los unionistas. Sin embargo, a medida que la TFR comenzó a disminuir en ambas comunidades, pero más rápido entre los protestantes, la composición de Irlanda del Norte evolucionó rápidamente después de 1971. En el censo de 1991, la población católica se recuperó al 38,4%, y en el censo de 2001, alcanzó el 40,3%. Las siguientes dos décadas aceleraron el proceso: a medida que avanzaba la secularización, muchas personas de origen protestante dejaron de identificarse como tales, y hubo una inmigración positiva de personas que se autoidentificaban como católicas. En el censo de 2021, por primera vez, la población católica alcanzó el 45,7% y superó a la población protestante (y otras denominaciones cristianas), el 43,5% de origen protestante u otros orígenes cristianos (con un 17,4% que no declara ninguna religión). La idea de un "enclave protestante" ya no parece funcionar desde la perspectiva de los unionistas. ¿Por qué? Porque el poder político sigue a la demografía. Una mirada al mapa de circunscripciones de Irlanda del Norte demuestra cómo, durante las últimas dos décadas, una circunscripción tras otra controlada por partidos unionistas se ha pasado a los partidos republicanos. En clase, muestro un interesante paquete de diapositivas para documentar esto cuidadosamente (sí, sé demasiado sobre la política de circunscripción en Irlanda del Norte). 1️⃣ En 1998, en las primeras elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte después del Acuerdo del Viernes Santo, los partidos unionistas obtuvieron 58 de los 108 escaños (mayoría), los partidos republicanos 42 escaños y los partidos intercomunitarios 8 escaños. 2️⃣ En 2022, en las últimas elecciones, los candidatos unionistas (incluidos dos independientes) obtuvieron 37 de los 90 escaños (una escasa pluralidad), los partidos republicanos 35 escaños y los partidos intercomunitarios 18 escaños. La escasa pluralidad unionista es solo una consecuencia de que los protestantes siguen siendo mayoría entre las generaciones mayores (con mayor participación en el voto) y la ventaja de los titulares. A medida que pase el tiempo y ambos mecanismos se disipen, los partidos republicanos ganarán una pluralidad a menos que los partidos intercomunitarios hagan suficientes incursiones entre los votantes católicos. Pero la conclusión es que la primera ministra de Irlanda del Norte es Michelle O'Neill, una republicana católica del Sinn Féin. En 1970, incluso con reglas electorales justas (que en gran medida no existían en ese momento), esto habría sido inconcebible porque los votantes de O'Neill no existían: no habían nacido.