众所周知，不同的生育率会导致一个国家内部人口结构的变化。这些差异可能是区域性的（例如，A地区的生育率高于B地区）、民族、宗教、文化或政治上的。更少被人们重视的是，在生育率低的环境中，这些变化可能会特别迅速。而这些变化会伴随着政治转型。 想象一下，你有一个国家，A组和B组各占50%的人口： 1️⃣ 当生育率高时，A组的总生育率（TFR）为4，B组的TFR为3。那么，A组将在下一代中占62.5%，B组占37.5%。 2️⃣ 当生育率低时，A组的总生育率（TFR）为2，B组的TFR为1。那么，A组将在下一代中占66.7%，B组占33.3%。 虽然4.2%的差异看起来不大，但它在几代人中会累积。 此外，这些数字并不是虚构的，而是大致对应于几代前和今天许多西方国家宗教家庭与世俗家庭的TFR。 当然，还有许多其他因素在起作用：移民、群体之间的转换、跨族婚姻等。 让我给你一个具体的例子。北爱尔兰于1921年成立，以确保在爱尔兰有一个新教徒占多数的飞地。 北爱尔兰的第一次人口普查在1926年进行，记录的天主教徒占人口的33.5%，而新教徒占66.3%（在这篇文章中，我将“天主教徒”和“新教徒”用作文化共同体的意义，而不是积极宗教参与的意义；这就是北爱尔兰社会在很大程度上运作的方式，至今仍然如此）。 在接下来的几十年中，略高的天主教TFR被更多的天主教移民所抵消。在1971年，“麻烦时期”的高峰，天主教徒人口为31.4%，甚至低于1926年。对于联合派来说，“新教徒飞地”的想法似乎是成功的。 然而，随着两个社区的TFR开始下降，但新教徒的下降速度更快，北爱尔兰的组成在1971年后迅速演变。在1991年的人口普查中，天主教徒人口回升至38.4%，在2001年的人口普查中，达到了40.3%。 接下来的二十年加速了这一进程：随着世俗化的推进，许多来自新教背景的人停止自我认同为新教徒，并且有积极的天主教自我认同者移民。 在2021年的人口普查中，天主教徒人口首次达到45.7%，超过了新教徒（和其他基督教教派）人口，后者为43.5%（其中17.4%声明无宗教）。从联合派的角度来看，“新教徒飞地”的想法似乎不再有效。 为什么？因为政治权力跟随人口统计。查看北爱尔兰的选区地图可以看出，在过去的二十年中，一个又一个由联合派控制的选区转向了共和派。在课堂上，我展示了一份有趣的幻灯片来仔细记录这一点（是的，我对北爱尔兰的选区政治了解太多了）。 1️⃣ 在1998年，北爱尔兰议会第一次选举中，联合派获得了108个席位中的58个（多数），共和派获得42个席位，跨社区政党获得8个席位。 2️⃣ 在2022年，最后一次选举中，联合派候选人（包括两名独立候选人）获得了90个席位中的37个（微弱的多数），共和派获得35个席位，跨社区政党获得18个席位。 微弱的联合派多数仅仅是因为新教徒在老一代中仍占多数（投票参与率更高）和现任者的优势。随着时间的推移，这两种机制的影响减弱，共和派将获得多数，除非跨社区政党在天主教选民中取得足够的进展。 但底线是，北爱尔兰的首席部长是米歇尔·奥尼尔，来自辛费因的天主教共和派。1970年，即使在公平的选举规则下（当时基本不存在），这也是不可想象的，因为奥尼尔的选民并不存在：他们还没有出生。