Il y a quelques semaines, Trump a eu du mal avec un parapluie cassé en montant à bord de l'Air Force One. Laissez-moi vous expliquer comment nous en sommes arrivés là — et la chute tragique du noble parapluie. 🧵

Il est difficile de l'imaginer maintenant, mais il était autrefois controversé pour un homme de porter un parapluie. Le prédécesseur du parapluie moderne est bien sûr le parasol, que les femmes françaises du XVIIIe siècle portaient pour préserver leur peau claire (à l'époque, un signe de classe et de statut).

Les hommes britanniques considéraient l'accessoire comme trop français, trop étranger, et surtout, trop efféminé. C'était jusqu'en 1756, lorsque Jonas Hanway, un philanthrope de la haute société, commença à porter une version imperméabilisée à Londres pour se protéger de la pluie.

Les spectateurs se moquaient. Les cochers dont le gagne-pain dépendait des gens montant dans leurs voitures couvertes ont bombardé Hanway de détritus. Un conducteur a essayé de l'écraser. Mais Hanway était un excentrique qui ne se souciait pas des normes de genre, alors il a continué.

Il arrive souvent que les traditionalistes finissent par adopter des choses qui étaient autrefois considérées comme progressistes. Tout comme Matt Walsh porte des pantalons skinny et des vestes courtes qui étaient au centre d'une guerre des genres antérieure (par exemple, le "métrosexuel"). Ce look était autrefois considéré comme peu viril.

Il en va de même pour le parapluie. Au fur et à mesure que le 19ème siècle avançait, les parapluies étaient de plus en plus considérés comme ordinaires, comme en témoignent les illustrations de George Cruikshank. Mais les premières versions étaient lourdes et encombrantes, fabriquées avec de lourds bâtons, de la toile huilée et de l'os de baleine (fanon).

En 1868, un Britannique nommé Thomas Fox a découvert que les parapluies pouvaient être fabriqués plus légers et plus facilement pliables s'il utilisait simplement des baleines en acier. Il a fondé une entreprise appelée Fox Umbrellas, qui existe encore aujourd'hui (et, à mon avis, c'est le fabricant britannique par excellence).

Pendant environ les cent prochaines années, les parapluies étaient des produits soigneusement conçus et bien fabriqués utilisant la technologie de Fox. Les qualités et les designs variaient, mais on voyait généralement un bâton en bois avec des arceaux en acier et une certaine toile (d'où le fait qu'ils étaient souvent vendus aux côtés de cannes en bois).

Au tournant du 20ème siècle, on estime qu'environ 10 000 Américains étaient employés dans la fabrication de parapluies. Une grande partie de cette activité se déroulait autour de Boston, Philadelphie et New York. À cette époque, un parapluie coûtait entre 1 et 3 $ — soit environ un jour de salaire pour un travailleur non qualifié.

Ce n'étaient pas des objets jetables. Les versions les plus élégantes avaient des auvents en soie et des bâtons soigneusement traités avec des poignées sculptées et des plaques en métal. Ainsi, avec les personnes qui fabriquaient et vendaient des parapluies, il y avait aussi des gens qui *réparaient* des parapluies. Remarquez l'accent mis sur la réparation dans les publicités :

À Blackburn, en Angleterre, J. Stanwroth & Co. fabriquait et réparait des parapluies. Dans leur catalogue de 1910, vous pouvez voir des prix allant de 3 à 66 shillings pour un tel accessoire (environ 28 $ à 630 $ en argent d'aujourd'hui). Quelques photos de leur annonce de réparation et de leur atelier :

Comme beaucoup de choses dans nos vies, le parapluie a subi une transformation. Les développements technologiques ont permis aux fabricants d'utiliser des nylons plus fins et des poignées en plastique. Le résultat est quelque chose de plus léger, mais moins agréable à utiliser. Fait remarquable, le prix est souvent encore d'environ 30 $.

Nous voyons cette réduction des coûts dans le parapluie de Trump. D'après le logo à l'extrémité du manche et le motif de la toile, nous pouvons deviner qu'il s'agit d'un parapluie de golf Cutter & Buck de 64". Le prix de détail est d'environ 40 $. Comme les détaillants disent qu'il est "importé", je suppose qu'il a été fabriqué en Chine.

Puisqu'il coûte 40 $, le fabricant n'a utilisé qu'une seule construction à nervures, plutôt que la double nervure qui serait standard sur un parapluie de qualité de cette taille (comparez-le au parapluie Hilditch & Key à 300 $ à droite). La toile en nylon fine se déchire également facilement, d'où la nervure qui dépasse.

Lorsque les parapluies sont si bon marché, les gens les considèrent comme jetables. En avril 2000, Uncle Sam à New York a fermé après 134 ans d'activité. Fondée par l'immigrant allemand Adolph Simon, ils fabriquaient des parapluies et des cannes pour Charlie Chaplin, Harrison Ford et le président FDR.

Lorsqu'ils ont fermé, leur réparateur attitré, Gilbert Center, a ouvert un atelier ailleurs, maintenant ainsi l'artisanat en vie pour l'ancienne clientèle du magasin. Malheureusement, il est tombé et s'est fracturé la hanche en 2017 et est décédé peu après. À ma connaissance, il était le dernier réparateur de parapluies aux États-Unis.

Bien sûr, il y a encore des gens qui fabriquent des parapluies de qualité. Parmi eux, on trouve Fox Umbrellas, Swaine London (anciennement Swaine Adeney Brigg), James Smith & Sons, Mario Talarico, Francesco Maglia et Parasolerie Heurtault. Une vidéo de l'atelier Fox :

Leurs marques distinctives sont généralement une construction en bâton unique (le mât se courbe pour former la poignée sans rupture) et une pointe finie en corne ou en métal. Le canopy est souvent tissé à Côme, en Italie. L'acier provient d'Allemagne. Il y a des touches décoratives comme des plaques en métal et de la soie.

L'inconvénient, bien sûr, est que l'objet est plus lourd. Cela peut vraiment donner l'impression d'un "accessoire de gentleman", de la même manière que les chapeaux melon semblent démodés. Un mât en métal donnera également un profil plus fin. De nos jours, je porte principalement un parapluie télescopique et pliable de Schirm Oertel.

Ce fil n'est pas destiné à vous encourager à acheter un tel parapluie. La construction à l'ancienne peut ne pas convenir à votre garde-robe ou à votre style de vie. Ils sont également chers — généralement 300 $ et plus. Au lieu de cela, j'écris ceci pour transmettre deux choses : Tout d'abord, pour vous donner une idée de la qualité ...

... et une appréciation pour les artisans de ce métier. L'année dernière, Mario Talarico est décédé. À mon avis, il était le meilleur fabricant de parapluies en Italie. Heureusement, son neveu, également nommé Mario, a travaillé à ses côtés pendant de nombreuses années et a depuis repris la boutique à Naples.

De même, depuis le moment où ce film a été réalisé sur l'atelier Francesco Maglia à Milan — un autre fabricant de premier plan — le propriétaire Francesco a pris sa retraite. La boutique est maintenant dirigée par son frère Giorgio et son neveu, un autre Francesco. On se demande s'il y aura un autre successeur.

La deuxième chose que je souhaite transmettre est l'idée que ce n'est pas aux gens ordinaires de maintenir ces métiers artisanaux en vie. Beaucoup de ces métiers, comme les costumes sur mesure et les parapluies faits main, sont prohibitivement chers pour la personne moyenne. Au lieu de cela, cela devrait être aux élites.

Au lieu d'acheter des produits bon marché et jetables, ils devraient acheter des versions de meilleure qualité qui entraînent l'emploi d'artisans. S'ils achètent des articles de haute qualité, ils créent des emplois pour les fabricants, les vendeurs et les réparateurs. Sinon, ces métiers pourraient disparaître.