Há algumas semanas, Trump lutou com um guarda-chuva quebrado enquanto embarcava no Air Force One. Deixe-me contar como chegamos a este ponto — e a trágica queda do nobre guarda-chuva. 🧵

É difícil imaginar agora, mas uma vez foi controverso para um homem carregar um guarda-chuva. O progenitor do guarda-chuva moderno, claro, é o parasol, que as mulheres francesas do século XVIII usavam para preservar a sua pele de cor clara (na época, um sinal de classe e status).

Os homens britânicos consideravam o acessório demasiado francês, demasiado estrangeiro e, mais importante, demasiado efeminado. Isso foi até 1756, quando Jonas Hanway, um filantropo da alta sociedade, começou a levar uma versão impermeabilizada por Londres para se proteger da chuva.

Os espectadores zombavam. Os cocheiros, cujo sustento dependia das pessoas a saltar para as suas carruagens cobertas, atiraram lixo a Hanway. Um cocheiro tentou atropelá-lo. Mas Hanway era um excêntrico que não se importava com as normas de género, por isso continuou.

É frequentemente o caso que os tradicionalistas acabam por adotar coisas que antes eram vistas como progressistas. Tal como Matt Walsh usa calças justas e casacos curtos que estavam no centro de uma guerra de género anterior (por exemplo, o "metrosexual"). Este visual foi uma vez considerado pouco masculino.

O mesmo se aplica ao guarda-chuva. À medida que o século XIX avançava, os guarda-chuvas passaram a ser vistos como comuns, como evidenciado pelas ilustrações de George Cruikshank. Mas as versões iniciais eram pesadas e volumosas, feitas com varas pesadas, lona impregnada de óleo e osso de baleia (baleia).

Em 1868, um britânico chamado Thomas Fox descobriu que os guarda-chuvas poderiam ser feitos mais leves e mais facilmente dobráveis se ele usasse apenas varetas de aço. Ele fundou uma empresa chamada Fox Umbrellas, que ainda está em funcionamento hoje (e, na minha opinião, é o fabricante britânico por excelência).

Durante cerca de cem anos, os guarda-chuvas foram cuidadosamente considerados, produtos bem feitos que utilizavam a tecnologia da Fox. As qualidades e os designs variavam, mas geralmente via-se um cabo de madeira com varetas de aço e uma cobertura de tecido (daí o motivo pelo qual eram frequentemente vendidos ao lado de bengalas de madeira).

No início do século XX, estima-se que cerca de 10.000 americanos estavam empregados na fabricação de guarda-chuvas. Grande parte dessa atividade ocorria em Boston, Filadélfia e Nova Iorque. Um guarda-chuva nessa época custava entre $1 e $3 — aproximadamente o salário de um dia para um trabalhador não qualificado.

Estes não eram itens descartáveis. As versões mais sofisticadas tinham toldos de seda e varas elaboradamente tratadas com cabos moldados e placas de metal. E assim, juntamente com as pessoas que fabricavam e vendiam guarda-chuvas, havia pessoas que *reparavam* guarda-chuvas. Note o foco na reparação nos anúncios:

Em Blackburn, Inglaterra, J. Stanwroth & Co. fabricava e reparava guarda-chuvas. No seu catálogo de 1910, pode-se ver preços que variam de 3 a 66 xelins para tal acessório (aproximadamente $28 a $630 em dinheiro de hoje). Algumas fotos do seu anúncio de reparação e oficina:

Como muitas coisas nas nossas vidas, o guarda-chuva passou por uma transformação. Os desenvolvimentos tecnológicos permitiram que os fabricantes utilizassem nylons mais finos e cabos de plástico. O resultado é algo mais leve, mas menos agradável de usar. Notavelmente, o preço ainda é frequentemente cerca de ~$30.

Vemos esta redução de custos no guarda-chuva de Trump. Pelo logotipo na extremidade do cabo e pelo padrão na cobertura, podemos supor que é um guarda-chuva de golfe Cutter & Buck de 64". O preço de varejo é cerca de $40. Como os varejistas dizem que é "importado", minha suposição é que foi feito na China.

Como custa $40, o fabricante usou apenas uma construção de viga única, em vez da viga dupla que seria padrão num guarda-chuva de qualidade deste tamanho (compare-o com o guarda-chuva Hilditch & Key de $300 à direita). O dossel de nylon fino também rasga facilmente, daí a viga a sair.

Quando os guarda-chuvas são tão baratos, as pessoas tratam-nos como descartáveis. Em abril de 2000, a Uncle Sam na cidade de Nova Iorque fechou após 134 anos de atividade. Fundada pelo imigrante alemão Adolph Simon, fabricavam guarda-chuvas e bengalas para Charlie Chaplin, Harrison Ford e o Presidente FDR.

Quando fecharam, o seu reparador dedicado, Gilbert Center, estabeleceu-se em outro lugar, mantendo a arte viva para a antiga clientela da loja. Infelizmente, ele caiu e quebrou o quadril em 2017 e faleceu pouco depois. Até onde sei, ele foi o último reparador de guarda-chuvas nos EUA.

Claro que ainda há pessoas a fazer guarda-chuvas de qualidade. Entre elas estão a Fox Umbrellas, Swaine London (anteriormente Swaine Adeney Brigg), James Smith & Sons, Mario Talarico, Francesco Maglia e Parasolerie Heurtault. Um vídeo da oficina da Fox:

As suas marcas distintivas são geralmente uma construção de um único bastão (o eixo curva para formar o cabo sem interrupção) e uma ponta acabada em chifre ou metal. O dossel é frequentemente tecido em Como, Itália. O aço é da Alemanha. Existem toques decorativos como placas de metal e seda.

A desvantagem, claro, é que o item é mais pesado. Pode parecer muito um "acessório de cavalheiro", da mesma forma que os chapéus de coco parecem antiquados. Um cabo de metal também dará um perfil mais fino. Hoje em dia, eu carrego principalmente um guarda-chuva telescópico e dobrável da Schirm Oertel.

Este tópico não é para encorajá-lo a comprar tal guarda-chuva. A construção antiquada pode não se adequar ao seu guarda-roupa ou estilo de vida. Eles também são caros — tipicamente $300 ou mais. Em vez disso, estou escrevendo isto para transmitir duas coisas: Primeiro, para lhe dar uma ideia de qualidade ...

... e uma apreciação pelos artesãos deste ofício. No ano passado, Mario Talarico faleceu. Na minha opinião, ele foi o melhor fabricante de guarda-chuvas na Itália. Felizmente, seu sobrinho, também chamado Mario, trabalhou ao seu lado durante muitos anos e desde então assumiu a loja em Nápoles.

Da mesma forma, desde a época em que este filme foi feito na oficina de Francesco Maglia em Milão — outro fabricante de topo — o proprietário Francesco aposentou-se. A loja é agora gerida pelo seu irmão Giorgio e pelo sobrinho, outro Francesco. Pergunta-se se haverá outro sucessor.

A segunda coisa que desejo transmitir é a ideia de que não cabe às pessoas comuns manter estas artesanato vivas. Muitas dessas profissões, como fatos sob medida e guarda-chuvas feitos à mão, são proibitivamente caras para a pessoa média. Em vez disso, deveria ser responsabilidade das elites.

Em vez de comprar produtos baratos e descartáveis, deveriam comprar versões de maior qualidade que resultam na contratação de artesãos. Se comprarem itens de alta qualidade, criam empregos para fabricantes, vendedores e reparadores. Caso contrário, esses ofícios podem desaparecer.