Elon Musk investerer 20 milliarder dollar i Mississippi mens Canada skremmer bort investorer I fredagens episode av The Ezra Levant Show undersøkte Ezra en slående økonomisk utvikling som fremhever Canadas konkurranseutfordringer: Hvorfor har Elon Musk valgt å investere 20 milliarder dollar i amerikanske dollar—gjennom sitt selskap xAI—i Mississippi, den fattigste delstaten i USA, i stedet for i Canada? Den 9. januar kunngjorde xAI planer om å bygge et stort datasenter i Southaven, Mississippi, kalt MACROHARDRR (en tilsynelatende referanse til Microsoft). Dette representerer den største private investeringen i delstatens historie. Prosjektet vil levere hundrevis av faste jobber, tusenvis av indirekte stillinger gjennom underleverandører, og en superdatamaskinklynge med 2 gigawatt datakraft. Driften er planlagt å starte neste måned, muliggjort av den raske gjennomføringen demonstrert av xAI og guvernør Tate Reeves' administrasjon, som har prioritert reduksjon av skatter og regulatoriske barrierer. Mississippi blir ofte sett på av kanadiere som en stereotypisk sørstat – liten, med færre enn 3 millioner innbyggere, og assosiert med historiske borgerrettighetsspørsmål slik de fremstilles i filmer som Mississippi Burning. På nominelle BNP-målinger rangerer den lavt. Men når man justerer for kjøpekraftsparitet (PPP)—som tar høyde for lavere kostnader til bolig, mat og energi—fremstår et annet bilde. Analyse fra The Hub viser at Mississippis justerte inntekt per innbygger overstiger flere kanadiske provinser. Ontario ligger på 48. plass sammenlignet med amerikanske delstater og kanadiske provinser til sammen, mens Atlanterhavsprovinsene (Prince Edward Island, Nova Scotia og New Brunswick) faller enda lenger bak, med gjennomsnittlig tilsvarende inntekt under 50 000 USD. Det er verdt å merke seg at gjennomsnittlig afroamerikansk husholdningsinntekt, justert for PPP, overstiger familienes inntekt i disse maritime provinsene. Til tross for Canadas hyppige vektlegging av moralsk overlegenhet når det gjelder amerikanske raseforhold, nyter mange amerikanere i selv de fattigste statene en høyere levestandard enn innbyggere i flere kanadiske regioner. Årsakene til Musks valg er klare. Canada har ikke tiltrukket seg en tilsvarende reell privat sektor-investering av denne størrelsen på flere år. Tidligere energiboomer, som i oljesandene, har blitt begrenset av provinsielle NDP- og føderale liberale politikk som blokkerte rørledninger og utbygging. Til sammenligning har milliarder blitt brukt på subsidierte elbilinitiativer, selv om selskaper som GM og Ford opplever betydelige nedskrivninger etter at den føderale elbilskattefradraget på 7 500 dollar ble fjernet under president Trump. Mississippi gir fordeler, inkludert industrielle strømpriser omtrent halvparten av de i Ontario, strategisk nærhet til eksisterende xAI-anlegg nær Memphis, konkurransedyktig beskatning og raske godkjenninger – uten den politiske innblandingen man ser andre steder. Eksempler inkluderer tidligere fiendtlighet i California, hvor fagforeningsledere kritiserte Musk under COVID-restriksjonene, noe som førte til at Teslas hovedkontor flyttet til Texas, og innenlandske saker som Ontarios statsminister Doug Fords kansellering av internettinitiativer på landsbygda oppfattet som gjengjeldelse mot Musk. En beskjeden underskriftskampanje på 900 underskrifter og miljøbekymringer fra interessegrupper har ikke stoppet prosjektet i Mississippi, som prioriterer arbeidsplasser og vekst. I Canada fører lignende motstand – ofte med miljømessige eller rasemessige hensyn – ofte til forsinkelser eller avsporing av store utbygginger, med tidsfrister for prosjekter som rørledninger som strekker seg til 2040 eller lenger. På papiret kan Mississippi fremstå som en ulempe, men det presterer bedre enn Canada når det gjelder å tiltrekke kapital og fremme muligheter. Denne investeringen posisjonerer staten for ytterligere gevinster på PPP-justerte rangeringer, mens Canada risikerer fortsatt stagnasjon til tross for ytre tegn på motstandskraft.