Naukowcy właśnie naprawili wzrok teleskopu Webba z odległości miliona mil. Ale jak naprawić teleskop kosmiczny wart 10 miliardów dolarów, który znajduje się milion mil (1,5 miliona km) od Ziemi? Pozostawiasz go nietkniętym; zamiast tego przywracasz mu wzrok za pomocą oprogramowania, światła i precyzyjnie wykonanego metalowego komponentu wielkości monety. Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba, wystrzelony w 2021 roku, dysponuje najbardziej zaawansowaną optyką, jaka kiedykolwiek została wysłana w kosmos. Jednak nawet jego lustra—wykonane z niemal doskonałą precyzją—wymagały ultra-precyzyjnej kalibracji. Aby to osiągnąć, inżynierowie zintegrowali kompaktowe, australijskie urządzenie zwane AMI (interferometr maskujący aperturę) z jednym z jego narzędzi. Rola AMI polega na ujawnieniu drobnych aberracji poprzez filtrowanie światła gwiazdowego przez wzorowaną matrycę apertur. Nie zmienia sprzętu—mapuje zniekształcenia obrazu na poziomie pikseli. Jego wyniki były zaskakujące: elektroniczne rozmycie z detektorów podczerwieni, gdzie jasne piksele przeciekały do sąsiednich ciemnych. Efekt był słaby, ale wystarczający, aby zasłonić odległe planety i rozmyte strumienie czarnych dziur. Badacze odpowiedzieli, opracowując model. Australijski zespół wykorzystał AMI do symulacji propagacji światła w Webbie i wytrenował system uczenia maszynowego, aby odwrócić zniekształcenie. Rozwiązanie poprawiło same dane. Efekt? Obiekty niebieskie, które kiedyś zniknęły w mgle, teraz wyraźnie się wyróżniają. Znana egzoplaneta i brązowy karzeł ponownie się pojawiły. Księżyc Jowisza, Io, został wyraźnie zdefiniowany. Strumień czarnej dziury zyskał wyraźną definicję. Pył otaczający odległe gwiazdy rozwiązał się w eleganckie strumienie.