Niektórzy twierdzą, że taryfy to po prostu "podatki od konsumpcji", takie jak VAT czy podatek od sprzedaży. Ale to błędne zarówno w formie, jak i w funkcji. Podatki od konsumpcji są przejrzyste i stosują się do ostatecznej sprzedaży wszystkich produktów w równym stopniu. Taryfy dotyczą tylko towarów zagranicznych i mają zastosowanie w całym łańcuchu dostaw, zniekształcając gospodarkę. To protekcjonizm przebrany za politykę podatkową.