Certains affirment que les tarifs ne sont que des "taxes de consommation" comme une TVA ou une taxe sur les ventes. Mais c'est faux dans la forme et la fonction. Les taxes de consommation sont transparentes et s'appliquent de manière égale à la vente finale de tous les produits. Les tarifs ciblent uniquement les biens étrangers et s'appliquent tout au long de la chaîne d'approvisionnement, distordant l'économie. C'est du protectionnisme déguisé en politique fiscale.