Alguns afirmam que as tarifas são apenas "impostos sobre o consumo", como IVA ou imposto sobre vendas. Mas isso está errado na forma e na função. Os impostos sobre o consumo são transparentes e se aplicam à venda final de todos os produtos igualmente. As tarifas visam apenas produtos estrangeiros e se aplicam a toda a cadeia de suprimentos, distorcendo a economia. É protecionismo disfarçado de política tributária.