Tenho uma teoria em andamento de que a atitude de um país em relação ao fumo de tabaco revela se ele sucumbiu ou não ao projeto tecnocrático liberal. Fumar é uma daquelas coisas que o consenso gerencial orientado por dados - o mesmo que produziu A Ciência™ como uma autoridade moral infalível - fez de tudo para não apenas desencorajar, mas eliminar completamente. Tudo aconteceu muito rapidamente. A rejeição em massa do fumo está agora tão entranhada no nosso éter cultural que é considerada a única verdadeira posição Iluminada. O que é surpreendente é quão rapidamente isso aconteceu - aparentemente em uma única geração. Foi uma abordagem de múltiplas frentes envolvendo uma campanha de envergonhamento muito estratégica (aqueles odiosos rótulos de pacotes de cigarros mostrando deformidades) e todas as outras alavancas políticas na caixa de ferramentas da governança. O fato de que a França, de todas as nações, apenas neste verão, tomou a extraordinária medida de proibir o fumo em espaços públicos ao ar livre, incluindo parques e praias, diz tudo. Primeiro eles te envergonham, depois taxam exorbitantemente os produtos de tabaco, e então regulam onde você pode fumar. E esse espaço eventualmente começa a encolher - de apenas alguns lugares ao ar livre, para agora “apenas” este canto onde dizemos a você (em Singapura, eles montam cones ao redor dos quais você pode fumar como um viciado em crack indigno, mas não pode sair da caixa pintada no chão, e se o fizer, é chamado a atenção como uma criança que coloriu fora das linhas), e então algum dia, para lugar nenhum. Agora considero apenas os países que têm uma abordagem laissez-faire para os fumantes como os únicos “reais” que restam. É um bom indicador da aceitação do verdadeiro romantismo em uma era de gestão tecnocrática. Isso não está apenas atormentando as democracias liberais, a propósito - até lugares como os Emirados Árabes Unidos e a China estão cada vez mais encolhendo os espaços onde você pode acender um charuto ou cigarro. É por isso que eu amo algumas partes do Oriente Médio e do Sudeste Asiático. Elas ainda parecem lugares reais - não versões de Disneyland onde tudo é micromanageado. Elas ainda são selvagens e livres, não molestadas pela revolução gerencial.