MENGER I 7 KULOR Carl Mengers Principles of Economics (1871) är den grundläggande texten för den österrikiska skolan. Principer ersatte arbetskostnadsteorier om värde med en subjektiv, marginalnyttobaserad teori, som visade att varor får sitt värde från individuella behov och knapphet, med värde som flödar bakåt från konsumtion till produktion, och att alla ekonomiska fenomen har sina rötter i individuella val. 1. Subjektiv värdeteori Värde är inte inneboende i objekt (som i arbetsteorier om värde) utan uppstår ur den betydelse som en individ tillmäter det goda för att tillfredsställa sina behov. Varor är värdefulla för att de uppfyller behov, inte på grund av det arbete eller de kostnader som krävdes för att producera dem. 2. Marginell nytta Menger introducerade principen att värdet av en vara beror på marginalnyttan av den sista konsumerade enheten, inte på den totala nyttan av varan. Exempel: Vatten är viktigt, men eftersom det finns i överflöd är dess marginalnytta (och marknadspris) låg jämfört med diamanter, som är sällsynta. 3. Teori om varor och ordningar Han utvecklade en hierarki av varor: Första ordningens varor: tillfredsställer direkt mänskliga behov (bröd, kläder). Varor av högre ordning: används för att producera första ordningens varor (mjöl, ugnar, vete). Värdet av varor av högre ordning härrör från deras förmåga att bidra till produktionen av varor av lägre ordning som uppfyller faktiska behov. 4. Kausalitet och tillskrivning Värdet flödar bakåt från konsumtion till produktion. Värdet av insatsvaror (arbetskraft, råvaror, verktyg) kommer från värdet av de slutprodukter de hjälper till att producera, inte tvärtom. Detta var en omkastning av de klassiska teorierna om produktionskostnader. 5. Knapphet som en förutsättning för värde Varor blir bara "ekonomiska varor" (det vill säga föremål för värdering och utbyte) när de är knappa i förhållande till efterfrågan. Om något finns i överflöd och tillgängligt utan ansträngning (som luft) har det inget ekonomiskt värde trots att det är användbart. 6. Grunden för pristeori Menger förklarade att priser uppstår från de subjektiva värderingarna av individer i utbyte, inte från objektiva "kostnader" eller arbetstid. Denna subjektiva grund blev senare central för den österrikiska pristeorin och skilde den skarpt från Marx och Ricardo. 7. Metodologisk individualism Ekonomiska lagar måste härledas från enskilda aktörers val och preferenser, inte från aggregat som "klasser" eller "samhälle". Denna metodologiska utgångspunkt skilde den österrikiska nationalekonomin från marxismen och den senare matematiska ekonomin.