MENGER EN 7 POINTS Les Principes d'économie de Carl Menger (1871) sont le texte fondateur de l'École autrichienne. Les Principes ont remplacé les théories de la valeur basées sur le coût du travail par une théorie subjective de l'utilité marginale, montrant que les biens tirent leur valeur des désirs individuels et de la rareté, avec une valeur qui coule en arrière de la consommation à la production, et tous les phénomènes économiques enracinés dans le choix individuel. 1. Théorie subjective de la valeur La valeur n'est pas inhérente aux objets (comme dans les théories de la valeur travail) mais découle de l'importance qu'un individu attribue au bien pour satisfaire ses besoins. Les biens sont précieux parce qu'ils satisfont des désirs, non pas à cause du travail ou du coût qui a été engagé pour les produire. 2. Utilité marginale Menger a introduit le principe selon lequel la valeur d'un bien dépend de l'utilité marginale de la dernière unité consommée, et non de l'utilité totale du bien. Exemple : L'eau est essentielle, mais parce qu'elle est abondante, son utilité marginale (et son prix de marché) est faible par rapport aux diamants, qui sont rares. 3. Théorie des biens et des ordres Il a développé une hiérarchie des biens : Biens de premier ordre : satisfont directement les désirs humains (pain, vêtements). Biens de second ordre : utilisés pour produire des biens de premier ordre (farine, fours, blé). La valeur des biens de second ordre découle de leur capacité à contribuer à la production de biens de premier ordre qui répondent à des besoins réels. 4. Causalité et imputation La valeur coule en arrière de la consommation à la production. La valeur des intrants (travail, matières premières, outils) provient de la valeur des biens finaux qu'ils aident à produire, et non l'inverse. C'était un renversement des théories classiques du coût de production. 5. Rareté comme essentielle à la valeur Les biens ne deviennent "biens économiques" (c'est-à-dire soumis à évaluation et échange) que lorsqu'ils sont rares par rapport à la demande. Si quelque chose est abondant et disponible sans effort (comme l'air), il n'a aucune valeur économique malgré son utilité. 6. Fondement de la théorie des prix Menger a expliqué que les prix émergent des évaluations subjectives des individus dans l'échange, et non d'un "coût" objectif ou du temps de travail. Ce fondement subjectif est devenu central dans la théorie des prix autrichienne et l'a distinguée nettement de Marx et Ricardo. 7. Individualisme méthodologique Les lois économiques doivent être dérivées des choix et des préférences des acteurs individuels, et non d'agrégats comme les "classes" ou la "société". Ce point de départ méthodologique a distingué l'économie autrichienne du marxisme et de l'économie mathématique ultérieure.