МЕНГЕР У 7 КУЛЯХ «Принципи економіки» Карла Менгера (1871) є основоположним текстом австрійської школи. Ці принципи замінили теорії вартості праці на суб'єктивну, засновану на граничній корисності, показуючи, що товари отримують свою цінність з індивідуальних потреб і дефіциту, при цьому вартість тече назад від споживання до виробництва, а всі економічні явища кореняться в індивідуальному виборі. 1. Суб'єктивна теорія вартості Цінність не притаманна об'єктам (як у трудових теоріях вартості), а виникає з того значення, яке індивід відводить благу для задоволення своїх потреб. Товари цінні тому, що вони задовольняють потреби, а не через працю чи витрати, які пішли на їх виробництво. 2. Гранична корисність Менгер ввів принцип, згідно з яким вартість блага залежить від граничної корисності останньої спожитої одиниці, а не від загальної корисності блага. Приклад: вода необхідна, але оскільки її багато, її гранична корисність (і ринкова ціна) низька в порівнянні з алмазами, яких не вистачає. 3. Теорія товарів і замовлень Він розробив ієрархію благ: товари першого порядку: безпосередньо задовольняють потреби людини (хліб, одяг). Товари вищого порядку: використовуються для виробництва товарів першого порядку (борошно, печі, пшениця). Цінність товарів вищого порядку випливає з їх здатності сприяти виробництву товарів нижчого порядку, які відповідають реальним потребам. 4. Причинно-наслідковий зв'язок і приписування Вартість перетікає у зворотному напрямку від споживання до виробництва. Вартість ресурсів (праці, сировини, знарядь праці) залежить від вартості кінцевих товарів, які вони допомагають виробляти, а не навпаки. Це був переворот класичних теорій собівартості виробництва. 5. Дефіцит як основа цінності Товари стають «економічними благами» (тобто підлягають оцінці та обміну) лише тоді, коли вони є дефіцитними порівняно з попитом. Якщо щось є в достатку і доступне без зусиль (наприклад, повітря), воно не має економічної цінності, незважаючи на те, що воно корисне. 6. Основи теорії цін Менгер пояснив, що ціни виникають з суб'єктивних оцінок індивідів в обмін, а не з об'єктивної «вартості» або часу праці. Ця суб'єктивна основа пізніше стала центральною в австрійській теорії цін і різко відрізняла її від Маркса і Рікардо. 7. Методологічний індивідуалізм Економічні закони повинні виводитися з вибору і переваг окремих суб'єктів, а не з таких агрегатів, як «класи» або «суспільство». Ця методологічна відправна точка відрізняла австрійську економічну науку від марксизму і від пізнішої математичної економіки.