NOVO EM PIRATE WIRES: Um Elogio ao Dial-Up No início desta semana, a AOL anunciou que estava encerrando a internet dial-up. E a sensação para muitos é agridoce. Neste artigo para o Pirate Wires, Visakan Veerasamy (@visakanv) — mais conhecido por seu livro Friendly Ambitious Nerd e por ensaios sobre essa ética — faz um elogio ao fim de uma era e ao que vale a pena lembrar. RIP AOL. RIP o som dos bipes e zumbidos. RIP a internet sub-otimizada que um dia foi. Texto completo abaixo 👇 ──────────────────── AOL — originalmente conhecida como America Online — anunciou que irá descontinuar a Internet dial-up no dia 30 de setembro de 2025. Prepare-se para o gif de envelhecimento de salvação do soldado Ryan para milhões de millennials lamentando o fim de uma era, marcada por otimismo, maravilha e uma verdadeira novidade e estranheza que talvez nunca sejam replicadas. Enquanto seus ossos rangentes e bipantes são colocados para descansar, vamos tirar um momento para refletir sobre a vida e os tempos de Nossa Senhora da Conectividade, também conhecida como internet dial-up, como nos foi entregue pela AOL. Na virada do milênio, quando os Backstreet Boys lançaram seu álbum de sucesso Millennium, a AOL era um verdadeiro gigante, servindo acesso à internet dial-up para mais de 20.000.000 de pessoas. (Para colocar isso em perspectiva, só em 2014 o álbum Millennium alcançou 12.000.000 de vendas nos EUA.) Em 1998, a AOL comprou a Netscape por 4,2 bilhões de dólares. Dois anos depois, ela adquiriria a Time Warner por 168 bilhões de dólares. Em 2003, a bolha estourou, e a AOL Time Warner fusionada reportou uma perda de 98,7 bilhões de dólares, a maior perda corporativa da história registrada na época. O advento da banda larga rapidamente tornou o dial-up indesejável, e a AOL ficou segurando um grande saco cheio de buracos. Em 2015, a AOL foi comprada pela Verizon por 4,4 bilhões de dólares — após ajustar pela inflação, isso significa que a AOL foi adquirida por menos do que a AOL havia pago pela Netscape. Mas nos primeiros dias, o dial-up era algo especial. O som da internet dial-up, na minha vida, uma vez representou o fantástico mundo da Nova Fronteira, o ciberespaço. Seus bipes, zumbidos e estática misteriosa pareciam de outro mundo. Eram os sons literais de nossos modems alcançando um abismo aberto, em busca do desconhecido, buscando conexão. Você sentia essa sensação de maravilha nas metáforas usadas para nomear os primeiros navegadores da internet, como Internet Explorer e Netscape Navigator. Até mesmo o termo “navegador de internet” agora parece datado — o que, exatamente, estamos navegando? Onde antes a web era uma biblioteca infinita, escheriana, de maravilhas e curiosidades, agora a experiência da maioria das pessoas foi reduzida a rolar por feeds que são curados para elas por algoritmos sem rosto. Fomos exploradores e navegadores uma vez. Costumávamos estar desconectados por padrão, a Internet não era um filtro perpetuamente colocado sobre nossas vidas. Conectar-se online era uma escolha deliberada para cruzar o limiar, para iniciar aquela sequência sagrada de bipes e estática, para “dial-up”. Uma vez que você estava lá, na World Wide Web, sabia que seu tempo era limitado. Talvez alguém precisasse fazer uma chamada, talvez suas horas alocadas estivessem se esgotando. Não era gratuito, também. Não uma taxa mensal fixa, mas uma taxa por minuto, ou se você tivesse sorte, por hora. Isso criava uma atmosfera distinta: nas primeiras salas de bate-papo e fóruns, as pessoas não se sentiam apenas como “usuários”. Eram companheiros viajantes na fronteira, ocupando as linhas telefônicas. Nem tudo era super-otimizado na era do dial-up da Internet. As pessoas eram novas em ganhar dinheiro online e, portanto, ganhar dinheiro era raro. A maioria das pessoas nem considerava isso. Você encontraria bolsões genuínos do estranho quase em todos os lugares que virasse. Mas às vezes, você chegava a um beco sem saída. Isso significava que nem toda aventura na web dava frutos, e isso era uma coisa boa. Você poderia ficar entediado online — caindo em teias de páginas pessoais inacabadas ou salas de bate-papo mortas. O fato de que era necessário trabalho para encontrar as coisas boas era um mecanismo de filtragem. Mas toda a Internet era um mecanismo de filtragem naquela época: sites, fóruns, salas de bate-papo, dungeons multiusuário, todas essas coisas existiam porque havia pessoas que se importavam o suficiente para construí-las, povoá-las e mantê-las. Pode ser difícil explicar para pessoas mais jovens criadas em um ambiente de mídia de "estágio tardio". Mas havia paixão aqui, uma vez. O dial-up ensinou uma geração a solucionar problemas, a esperar, a apreciar a conexão. É um padrão que se repetiu com todos os tipos de tecnologias ao longo dos anos. Nos primeiros anos, os gadgets ainda eram um tanto temperamental. Se você quisesse usar a tecnologia, provavelmente teria que aprender como as partes funcionam, quais cabos vão onde, quais botões pressionar em que ordem. À medida que a tecnologia amadurece, todos esses detalhes são abstraídos, e "simplesmente funciona". Essa conveniência é de dois gumes: enquanto é menos problemática a curto prazo, a longo prazo leva a um declínio da fluência com a tecnologia. As crianças de hoje tendem a esperar que a conexão à internet seja uma questão simples de se conectar ao "Wi-Fi", uma entidade onipresente como a Força no universo de Star Wars. E quem somos nós para julgar? Não esperamos trocar os tubos em nossos aparelhos de televisão, e muitos de nós esqueceram como dirigir um câmbio manual. Quando você olha para as histórias das tecnologias, muitas vezes há algo agridoce sobre isso. Elas são frequentemente feitas por otimistas que querem tornar o mundo um lugar melhor. Muitas tentativas falham. Quando algumas tentativas têm sucesso, muitas vezes têm repercussões muito além de qualquer coisa que foi originalmente imaginada. Telegramas viveram e morreram na duração de uma única vida longa, e agora "Telegram" apenas significa um aplicativo de mensagens. A internet dial-up parece semelhante. Essas tecnologias se tornam parte do nosso DNA cultural coletivo. Não totalmente esquecidas, mas ainda assim, não são as mesmas que antes. Em breve, o som do dial-up será um curioso relicário do passado, como o telegrama. As ondas do tempo quebram nas costas da realidade, cada momento precioso e fugaz, criando e desfazendo. Há algum consolo em saber que todos somos parte de um ciclo maior. A era do dial-up já havia terminado há muito antes deste último prego no caixão, mas viverá — parcialmente como uma memória nostálgica, parcialmente como fragmentos de normas culturais que moldaram como pensamos sobre a própria conexão. "Internet Dial-Up, conector amado de milhões e arauto da era digital, faleceu pacificamente em 30 de setembro de 2025, aos 30 anos. Ela é sobrevivida pela banda larga, fibra óptica e inúmeras memórias de um tempo mais simples e estranho, quando a internet ainda era um lugar para o qual você ia, não uma coisa que o seguia aonde quer que fosse." —Visakan Veerasamy