Si buscas "estómago" en las cartas de Charles Darwin (enlace abajo), verás que durante la mayor parte de su vida fue torturado por dolores de estómago. Lo hizo miserable y un recluso. Ahora sabemos la causa. En una primicia excepcionalmente nicho para mi pódcast, el laureado con el Nobel Barry Marshall (@barjammar) revela que, según un artículo aún no publicado que Barry coescribió con un amigo, se recogieron pelos de la barba de Darwin de su escritorio por su sirvienta después de que murió y fueron preservados. Algunos de estos pelos llegaron a la posesión del amigo no nombrado de Barry. Las pruebas de PCR en los pelos han revelado que Darwin estaba infectado por la bacteria estomacal Helicobacter pylori. Sus problemas fueron causados probablemente por este bicho, no por la "dispepsia nerviosa" a la que su médico charlatán los atribuyó. H. pylori era rampante en Europa en el siglo XIX, y probablemente estuvo detrás de los problemas estomacales de muchas figuras famosas, desde Darwin hasta Alfred Nobel (quien también sufrió dolores de estómago crónicos) y Napoleón (quien probablemente fue asesinado por cáncer de estómago a la edad de 51 años). Hoy en día, es eminentemente tratable, gracias al trabajo de Barry y su difunto colaborador Robin Warren. Te hace sentir agradecido de vivir en el mundo moderno (además, la PCR es verdaderamente una tecnología increíble).