Om du söker efter "mage" i Charles Darwins brev (länk nedan) ser du att han under större delen av sitt liv torterades av magsmärtor. Det gjorde honom olycklig och en enstöring. Vi vet nu orsaken. I ett exceptionellt nischat scoop för min podcast avslöjar Nobelpristagaren Barry Marshall (@barjammar) att, enligt en ännu inte publicerad artikel som Barry skrev tillsammans med en vän, morrhår från Darwins skägg samlades in från hans skrivbord av hans hembiträde efter hans död och bevarades. En del av dessa polisonger kom i Barrys icke namngivna väns ägo. PCR-tester på morrhåren har visat att Darwin smittats av magbakterien Helicobacter pylori. Hans problem orsakades med största sannolikhet av denna bugg - inte av den "nervösa dyspepsi" som hans kvacksalvare sa att de berodde på. H. pylori härjade i Europa under 1800-talet och låg sannolikt bakom många kända personers magåkommor, från Darwin till Alfred Nobel (som också led av kroniska magsmärtor) och Napoleon (som troligen dog av magcancer vid 51 års ålder). Idag är det i högsta grad behandlingsbart, tack vare Barry och hans avlidne samarbetspartner Robin Warrens arbete. Gör dig tacksam över att leva i den moderna världen (dessutom är PCR verkligen en otrolig teknik).