Se você pesquisar por "estômago" nas cartas de Charles Darwin (link abaixo), verá que durante a maior parte de sua vida ele foi torturado por dores de estômago. Isso o deixou infeliz e recluso. Agora sabemos a causa. Em um furo de nicho excepcionalmente para o meu podcast, o ganhador do Prêmio Nobel Barry Marshall (@barjammar) revela que, de acordo com um artigo ainda a ser publicado que Barry escreveu em coautoria com um amigo, os bigodes da barba de Darwin foram coletados de sua mesa por sua empregada depois que ele morreu e foram preservados. Alguns desses bigodes entraram na posse do amigo não identificado de Barry. O teste de PCR nos bigodes revelou que Darwin foi infectado pela bactéria estomacal Helicobacter pylori. Seus problemas provavelmente foram causados por esse bug - não pela "dispepsia nervosa" que seu médico charlatão atribuiu. H. pylori era desenfreado na Europa no século 19 e provavelmente estava por trás das doenças estomacais de muitas figuras famosas, de Darwin a Alfred Nobel (que também sofria de dor de estômago crônica) e Napoleão (que provavelmente foi morto por câncer de estômago aos 51 anos). Hoje, é eminentemente tratável, graças ao trabalho de Barry e seu falecido colaborador Robin Warren. Faz você grato por viver no mundo moderno (também, o PCR é realmente uma tecnologia incrível).