La meg snakke i dag om 🧽 svampbyer. Når jeg diskuterer fertilitetsnedgang, får jeg ofte følgende kommentar: "Når befolkningen faller, vil boligprisene også falle, noe som vil hjelpe med fruktbarheten og systemet vil korrigere seg selv." Kanskje ikke. Etter hvert som befolkningen faller, observerer vi et fenomen som kalles svampbyer (se kartet fra Japan: vet du hvilken by som er den grønne flekken?). Det er enda flere insentiver for befolkningen til å konsentrere seg i store byer (f.eks. Tokyo eller Seoul) av tre grunner: 1️⃣ Jobber. Etter hvert som befolkningen krymper i mange regioner, forsvinner arbeidsplasser med den. Ja, du kan fjernpendle for noen jobber, men det er færre av dem enn du skulle tro. En rørlegger kan ikke fjernpendle. 2️⃣ Tjenester. Etter hvert som befolkningen krymper i mange regioner, forsvinner også tjenester som dagligvarebutikker, sykehus, skoler osv. Jeg har sett dette i mange landsbyer i Europa: befolkningen faller under en terskel, og det lokale supermarkedet stenger. Dette skaper en negativ spiral som er vanskelig å bryte. 3️⃣ Fasiliteter. Etter hvert som befolkningen krymper, forsvinner også fasiliteter som barer, teatre og restauranter. Og det viser seg at folk, spesielt yngre årskull, bryr seg mer om fasiliteter enn om jobber. Du jobber kanskje hjemmefra, men du kan ikke telebarere. Så det kan godt være slik at boligprisene ikke vil falle i svampbyer, og at dette ikke vil hjelpe fruktbarheten. Selvkorrigerende mekanismer fungerer ofte ikke.