A economia comportamental há muito reconhece essa dinâmica: a satisfação depende menos de condições absolutas do que de os resultados atenderem ou excederem as expectativas. Hoje, essas expectativas muitas vezes não são atendidas. Considere duas pessoas - uma com US$ 10 milhões que perde US$ 1 milhão da noite para o dia e outra com US$ 50.000 que ganha US$ 10.000. A primeira pessoa ainda é muito mais rica, mas provavelmente mais infeliz, porque sua situação piorou em relação ao que esperava. A segunda pessoa, por sua vez, sente-se satisfeita, pois suas circunstâncias melhoraram além do que esperavam. A felicidade não depende da riqueza em si, mas da direção da mudança.