Economia comportamentală a recunoscut de mult această dinamică: satisfacția depinde mai puțin de condițiile absolute decât de îndeplinirea sau depășirea așteptărilor. Astăzi, aceste așteptări sunt adesea neîndeplinite. Luați în considerare două persoane – una cu 10 milioane de dolari care pierde 1 milion de dolari peste noapte și alta cu 50.000 de dolari care câștigă 10.000 de dolari. Prima persoană este încă mult mai bogată, dar probabil mai nefericită, deoarece situația lor s-a înrăutățit în raport cu ceea ce se așteptau. A doua persoană, între timp, se simte mulțumită, deoarece circumstanțele lor s-au îmbunătățit peste ceea ce anticipau. Fericirea nu depinde de bogăția în sine, ci de direcția schimbării.