Хрящ амортизирует ваши суставы и обеспечивает их плавное движение, но как только он исчезает, тело не может его восстановить. Травмы, старение или остеоартрит часто оставляют людей с костями, трущимися о кости, и для многих единственным вариантом является инвазивная операция по замене сустава. Теперь исследователи Северо-Западного университета, возможно, нашли способ фактически восстановить хрящ с помощью терапии, основанной на том, что они называют "танцующими молекулами". Эти специально разработанные молекулы находятся в постоянном движении, что позволяет им более эффективно взаимодействовать с рецепторами на клетках хряща. Подражая естественному белку, который стимулирует рост хряща, они могут активировать пути восстановления, к которым взрослые суставы обычно не имеют доступа. В лабораторных исследованиях с клетками человеческого хряща терапия сработала удивительно быстро. Всего через четыре часа клетки начали активировать гены, связанные с восстановлением тканей, а на третий день они начали производить ключевые строительные блоки, такие как коллаген II и агрекан. Еще более поразительно, эти танцующие молекулы превзошли собственный белок роста организма в стимулировании регенерации. Тесты также показали, что обработанные клетки оставались более здоровыми, сохраняя свою округлую форму, вместо того чтобы разрушаться в стрессовое, дегенеративное состояние. Когда исследователи поместили их в гидрогели, имитирующие настоящую ткань, клетки продолжали производить прочные, поддерживающие компоненты хряща.