Rise of Nations (Big Huge Games, 2003) was weer zo'n geweldig RTS-spel dat - misschien - een beetje verloren is gegaan in de drukte van de reuzen van die tijd. Het werd ontworpen door Brian Reynolds, die eerder bij MicroProse en Firaxis werkte, waar hij Civilization II en Alpha Centauri creëerde. Rise of Nations bevatte meer dan 100 unieke eenheden, een enorme selectie van gebouwen en wonderen (die een grote invloed hadden op jouw natie), uitstekende graphics (in- en uitzoomen), en een campagne-modus en multiplayer-optie, ontving extreem positieve recensies (vaak in het hoge 90s bereik) en was een commercieel succes. Als je een fan was van Age of Empires, Empire Earth en andere RTS-spellen van die soort, stond Rise of Nations waarschijnlijk ook heel hoog op jouw lijst. Ik herinner me veel, veel epische LAN-weekenden in 3v3-wedstrijden... goede tijden!

🕹️ Bullfrog gaf ons zulke briljante spellen zoals Populous, Theme Park en Syndicate. 🕹️ Origin Systems creëerde de legendarische Ultima en Wing Commander series. 🕹️ Westwood Studios revolutioneerde RTS-spellen met Dune II en Command & Conquer. 🕹️ Maxis was de krachtpatser achter de "Sim"-spellen. Allemaal overgenomen door Electronic Arts tussen 1992 en 1998 - en allemaal gesloten. Alle vier waren een groot verlies, maar degene die ik het meest mis is Westwood Studios. Overgenomen in 1998 voor een relatief klein bedrag (US$ 123 miljoen) en vervolgens minder dan 5 jaar later gesloten. Electronic Arts was ook een geweldige ontwikkelaar/publisher in de jaren '80, dus hoe ze van dat naar een totale monster konden gaan, zal altijd een beetje een mysterie voor mij blijven, vooral als je leest over hun missieverklaring en waarden uit hun vroege dagen.

Tijdens de piekjaren van RTS-games bleef één titel bij me hangen. Het was niet beter dan Age of Empires of StarCraft, maar het had een van de coolste intro's, een insane hoeveelheid eenheden en een geweldige multiplayer-modus: Empire Earth (2001) Een specifieke functie die ik geweldig vond, was de enorme tijdspanne die het besloeg. Het spel had 14 tijdperken, wat in totaal 500.000 jaar was! Je begon toen mensen nauwelijks konden lopen en aan het eind hen in stukken opblies in het Nano-tijdperk. De enorme hiaten tussen technologieën wanneer je een nieuw tijdperk bereikte voordat je vrienden dat deden, waren behoorlijk merkbaar en zorgden voor hilarische gevechten. Ik weet niet precies wat het was, maar Empire Earth was gewoon leuk... en als je me vertelt dat je geen nerd-kriebels krijgt aan het einde van de intro wanneer de verteller de laatste woorden "EMPIRE EARTH!" uitspreekt, dan ben je geen gamer :)