Термін «Близький Схід» був винайдений британцями в 1850-х роках, потім популяризований американським військово-морським стратегом Альфредом Тейєром Мехеном в 1902 році. Цей термін використовувався для опису регіону між Єгиптом та Індією, двома територіями, які колонізувала Британія. До цього використовувався термін «Близький Схід».