“中东”这个词是由英国人在1850年代创造的，随后在1902年被美国海军战略家阿尔弗雷德·塞耶·马汉普及。这个词用来描述埃及和印度之间的地区，这两个地区都是英国殖民的。在此之前，使用的是“近东”这个词。