帝国が最後に失うのは傲慢さだ。 たとえ自分を辱める時でさえ、それは酔っ払いのような誇大妄想でやっている。 大国の崩壊には、脅威ではなくパフォーマンス作品に変わる特定の悲喜劇的な段階があります。傲慢さこそが、予算も機能的なサプライチェーンも忠実な市民を必要としない唯一のものです。それは衰退するエリートの無限の資源です。帝国が腐敗し始めるとき、静かに舞台を去るのではなく、フットライトにつまずき、舞台を粉砕しながら「重力の大胆な再解釈」にスタンディングオベーションを浴びせます。 これは、現実を認めようとしない現実に頭を縛られているにもかかわらず、戦いに絶対に勝っていると確信している状態です。 歴史的に見て、これは自分の失敗の気候に適応しない姿勢として現れており、植民地の将校たちが熱帯の蒸し暑さの中でフルウールの礼服と粉を塗ったかつらを着ることにこだわったのと似ています。地元住民が立ち去り始めたときも、総督たちはジンが正確な帝国基準で冷えられているかどうかに気を取られ続けました。 現代の文脈では、マクロ構造が崩れゆく間に生活の最小の細部を支配するミクロ規制へのテクノクラート的な執着に見られます。文明が巨大なインフラを建設したり、エネルギー危機を解決したり、決定的な紛争に勝つ能力を失うと、唯一大量生産できるもの、すなわちルールに切り替えます。それはスプレッドシートの傲慢さです。リーダーシップクラスが市民の家を暖められないとしても、すべての家庭用電化製品には数十か国語に翻訳された20ページの安全マニュアルを確実に持たせるのです。 この衰退で最も危険なのは、存在が「まだ力を持っている」ことを証明するために放たれる最後の激しい一撃、いわゆる酔っ払いの振りです。これらはグローバルプレイヤーに見せかけようとする必死の試みで、通常は銀行口座が空で隣国がすでに当局に通報していることに気づきます。これは、元パートナーに良い印象を与えようとパーティーでバク転をしようとする男が、結局整形外科ギプスをはめられるような地政学的なものだ。本当の屈辱は転倒だけでなく、彼が本当に着地を決めると信じていたことにあります。 この傲慢さは生存のためのメカニズムであり、真実を認めれば社会的な幻想全体が瞬時に消えてしまうからです。代わりに、衰退する帝国は旧本部が差し押さえられている間に輝く新しい本部を建設したり、壁紙のようにますます使われている通貨のリブランディングキャンペーンを展開したりして、さらに強硬化を図る。自国の「優れた価値観」を説教し、自国の首都はまるでポストアポカリプス映画のセットのようになり始めている。 しかし究極の皮肉は、崩れかけた説教壇から世界中に説教を続けていることにあります。これらの衰退しつつある権力が自らの遺産の基盤を積極的に解体し、歴史を基盤としてではなく焼き尽くす犯罪現場として扱いながらも、世界の道徳的頂点としての自分たちの地位に対する奇妙で揺るぎない誇りを持ち続けている。彼らは自らの文明を築いた祖先や制度を大声で非難しつつも、同時に最新で儚い文化的枠組みへの普遍的な遵守を求めます。

ヨーロッパでは、過剰規制がマフィアのビジネスとなり、実体経済を寄生虫のように搾取しています。これは、法を装った典型的な保護費の恐喝と恐喝の策略です。 規制はもはや安全や基準の問題ではありません。それは、存在の代償が何も生み出さない官僚階級への永続的な貢ぎ物であるという脅迫です。 現代西ヨーロッパ国家の天才は、非生産性を義務的なサービスに変える能力にあります。工場を運営するよりも監査の方が利益が出る時代に来ています。この寄生的な階級は、小規模企業が「認可された」ガイドを雇わなければ進めないほど複雑な法的構造を作り上げています。 規制は究極の反競争の武器です。大企業はコストを吸収できる「コンプライアンス部門」があるので、このシステムを好んでいます。スタートアップや家族経営の企業にとって、新しいEU指令はマニラ封筒に入った死刑宣告のようなものです。 現代の「価値観に基づく」規制は、保護料詐欺の最新の進化形です。それは企業に純粋にパフォーマティブな報告に数十億ドルを費やさせ、研究開発から資金を逸らし、実際の環境影響ではなく道徳的甘えを取引する「グリーン」監査カルテルの懐に流し込ませています。 私たちは給与計算やサプライチェーンの管理経験のない人々によって統治されています。彼らにとって500ページの規則は「枠組み」であり、地面にいる人にとっては、それは絞め技です。 寄生虫はあまりにも大きくなり、今では自分が体だと信じているが、自分の体重が構造全体を土に引きずり込んでいることに気づいていない

なぜローマ帝国の征服前よりもヨーロッパは豊かで発展していたのでしょうか? ローマ帝国はローマを富にしたが、ヨーロッパの他の地域を破滅させ、その結果として自分自身も破滅させたからだ... 帝国は富を生み出す存在ではなく、古代で最も洗練された搾取メカニズムとして存在した。まるで癌のように振る舞いました。 生活水準の議論は気を散らすものであり、重要なのは、システム的なレジリエンスです。 ローマ以前のヨーロッパは、ケルト人、イベリア人、ゲルマン人といった分散的で高度に適応した鉄器時代社会が複雑に絡み合い、地域的に自給自足し脆弱であった。ローマはこの多様な生態系のレジリエンスを消し去り、生産的な周辺部から寄生的な中心部へ資源を流し込むためだけに設計された脆く中央集権的な階層に置き換えた。 ローマは帝国の単一文化を押し付けました。これは重度の都市化、常備軍、複雑な官僚機構からなる標準化された「文明パッケージ」であり、征服した多くの領土では根本的に持続不可能でした。この強制的な均質化は、何千年にもわたって発展してきた高度に専門化された地域経済を押しつぶしました。ローマが誇る「開発」はしばしば資源集約的な外観であり、「近代化」であり、土地の自然資本を奪い、基盤社会が実際には負担できない建築的・行政的負担を維持するものでした。それは成長ではなかった。それは短期的な帝国消費のための長期資産の清算でした。 このシステム的失敗の証拠は、企業の終末状態にあります。ローマが出会ったヨーロッパは活気に満ち、拡大し、人口動態も非常に動的でした。帝国はこれに食い込みました。当時、ローマが5世紀に西方に残したヨーロッパは、空洞化した廃墟であり、人口が減少し、都市化が行き届き、経済的にも崩壊していました。いわゆる「暗黒時代」は単なる蛮族の侵入の結果ではありませんでした。彼らはローマのバブルの必然的なレバレッジの削減でした。帝国は最大のエントロピーを達成し、大陸の有機的な活力を消費して数世紀にわたる中央集権的な余剰を燃料にし、空白を残して埋めるのに千年を要していた。