Recentemente ho letto diverse storie di aziende giapponesi, e una delle mie collaborazioni preferite, di lunga durata e insolitamente produttive, è quella tra Soichiro Honda e Takeo Fujisawa. Quando fondò la sua azienda nel 1948, Honda aveva 43 anni, aveva già costruito e perso un'azienda, e stava più o meno attaccando motori in surplus a biciclette. Incontrò Fujisawa tramite un amico comune nel 1949. È stato, a quanto pare, un incontro molto riuscito, e iniziarono a lavorare insieme immediatamente. La loro partnership era un esempio piuttosto estremo di complementarità: Honda supervisionava tutto ciò che riguardava ingegneria tecnica, produzione e fabbricazione. Fujisawa gestiva tutto il resto, quindi finanza, vendite e marketing. E fondamentalmente non si intromettevano mai nel dominio dell'altro. La cosa più significativa di questo assetto è che ha permesso a Honda di perseguire lo sviluppo tecnico come sua principale, e in realtà, unica preoccupazione. Honda partecipò alla corsa TT dell'Isola di Man nel 1959 come il primo(!) produttore giapponese a competere nella corsa motociclistica più prestigiosa del mondo, inizialmente senza molto successo. Ma solo due anni dopo il team vinse il premio per il produttore (correre, per Honda, era anche ricerca e sviluppo avanzato). Allo stesso tempo, Fujisawa costruì una rete di distribuzione globale estremamente sofisticata. Fondò la American Honda Motor Company a Los Angeles nel 1959, creando la propria rete di distribuzione (anziché lavorare attraverso concessionari esistenti), e avviò anche operazioni europee ad Amburgo. A mio avviso, la creazione del Super Cub è probabilmente la migliore dimostrazione della loro partnership, che era la risposta di Honda a quello che all'epoca sembrava un problema tecnico impossibile: creare una piccola motocicletta che fosse (relativamente) economica, affidabile e silenziosa. Il Super Cub era abbastanza silenzioso da poter essere guidato attraverso i quartieri residenziali *e* estremamente efficiente in termini di consumo di carburante. La campagna pubblicitaria per il Super Cub era anche iconica. Fujisawa voleva deliberatamente attrarre persone che non si consideravano motociclisti, quindi le loro pubblicità spesso presentavano studenti e/o casalinghe. Per dimostrare la semplicità del Super Cub presso i concessionari, istituì una politica secondo cui il personale di vendita avrebbe offerto di insegnare a chiunque a guidare in pochi minuti, riposizionando nuovamente il Super Cub come un veicolo che forniva liberazione sia dalla complessità delle automobili che dall'intimidazione delle motociclette tradizionali. E ovviamente oggi, il Super Cub è il veicolo a motore più venduto di tutti i tempi, avendo venduto più di 100 milioni di unità. C'è molto di più da dire, ma penso che l'altra cosa davvero speciale riguardo a questi due sia che capirono quando era il momento di ritirarsi. Si ritirarono insieme nel 1973 mentre erano ancora nei loro 60 anni, il che era molto prima di quanto avrebbero potuto, specialmente date le norme aziendali giapponesi. Mi piace che non si siano visti come geni insostituibili e abbiano pianificato la successione per un bel po' di tempo. Honda ne trasse chiaramente beneficio.

Ho preso gran parte di questo thread da questa biografia (in realtà non è *così* fantastica, ma è divertente come caso di studio su Honda l'uomo). Gli Archivi Honda sono anche un piacere:

Immagina di competere con questo tipo.

@anuraagsidhu Inoltre, cosa hai fatto alla Honda??