He estado leyendo varias historias de empresas japonesas recientemente, y una de mis colaboraciones favoritas de larga duración y inusualmente productivas es la de Soichiro Honda y Takeo Fujisawa de Honda. Cuando fundó su empresa en 1948, Honda tenía 43 años, ya había construido y perdido una empresa, y más o menos estaba acoplando motores sobrantes a bicicletas. Conoció a Fujisawa a través de un amigo en común en 1949. Fue, según todos los informes, una reunión muy exitosa, y comenzaron a trabajar juntos de inmediato. Su asociación fue un ejemplo bastante extremo de complementariedad: Honda supervisaba todo lo relacionado con la ingeniería técnica, la fabricación y la producción. Fujisawa se encargaba de todo lo demás, como finanzas, ventas y marketing. Y básicamente nunca interferían en el dominio del otro. Lo más trascendental de este arreglo es que permitió a Honda perseguir el desarrollo técnico como su principal, y realmente, única preocupación. Honda participó en la carrera TT de la Isla de Man en 1959 como el primer(!) fabricante japonés en competir en la carrera de motocicletas más prestigiosa del mundo, al principio sin mucho éxito. Pero solo dos años después, el equipo ganó el premio del fabricante (correr, para Honda, también era I+D avanzado). Al mismo tiempo, Fujisawa construyó una red de distribución global extremadamente sofisticada. Estableció American Honda Motor Company en Los Ángeles en 1959, creando su propia red de distribución (en lugar de trabajar a través de concesionarios existentes), y también estableció operaciones europeas en Hamburgo. IMO, la creación del Super Cub es probablemente la mejor demostración de su asociación, que fue la respuesta de Honda a lo que en ese momento parecía un problema técnico imposible: crear una motocicleta pequeña que fuera (relativamente) barata, confiable y silenciosa. El Super Cub era lo suficientemente silencioso como para circular por vecindarios residenciales *y* extremadamente eficiente en combustible. La campaña publicitaria del Super Cub también fue icónica. Fujisawa quería deliberadamente atraer a personas que no se consideraban motociclistas, por lo que sus anuncios a menudo presentaban a estudiantes y/o amas de casa. Para demostrar la simplicidad del Super Cub en los concesionarios, instituyó una política en la que el personal de ventas se ofrecía a enseñar a cualquiera a conducir en minutos, empaquetando nuevamente el Super Cub como un vehículo que proporcionaba liberación tanto de la complejidad de los automóviles como de la intimidación de las motocicletas tradicionales. Y, por supuesto, hoy en día, el Super Cub es el vehículo motorizado más vendido de todos los tiempos, habiendo vendido más de 100 millones de unidades. Hay mucho más que decir, pero creo que lo otro realmente especial de estos dos es que entendieron cuándo retirarse. Se retiraron juntos en 1973 mientras aún estaban en sus 60 años, lo que fue mucho antes de lo que podrían haberlo hecho, especialmente dado las normas de las empresas japonesas. Me encanta que no se vieran a sí mismos como genios insustituibles y planificaron la sucesión durante bastante tiempo. Honda claramente fue mejor por esto.

Tomé gran parte de este hilo de esta biografía (en realidad no es *tan* genial, pero es divertido como un estudio de caso sobre Honda el hombre). Los Archivos de Honda también son un deleite:

Imagina competir con este tipo.

@anuraagsidhu ¿Y qué hiciste en Honda?